[스포티비뉴스=박대현 기자] 토트넘 홋스퍼와 10년 동행을 마감한 손흥민(33)을 향해 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 사무국이 이례적으로 '두 차례'나 직접 작별인사를 건넸다.

EPL 사무국은 4일(이하 한국시간) 공식 누리소통망(SNS)에 "손흥민이 진정한 토트넘 레전드로서 (북런던을) 떠난다"며 스퍼스 동료 10인이 남긴 작별 메시지까지 정성껏 갈무리해 게재했다.

10인 명단이 애틋하다. 팀 부주장이자 핵심 센터백인 크리스티안 로메로, 함께 전방을 책임진 히샬리송과 브레넌 존슨, '다트 세리머니'를 공유해온 플레이메이커 제임스 매디슨, '최애 동생'으로 이름이 높은 파페 사르, 뉴캐슬 유나이티드로 떠난 '원조 절친' 키어런 트리피어, 이적 발언 이후 첫 팀 훈련에서 눈물을 흘려 화제를 모은 이브 비수마, 그리고 페드로 포로와 미키 판더펜까지.

그들이 각자 자신의 SNS에 남긴 석별의 정을 사무국이 하나하나 긁어모아 특별 게시물로 만들었다. 제작물 중앙에는 오른 엄지손가락을 들고 환하게 웃는, 하얀 토트넘 유니폼을 입은 손흥민을 삽입해 완성도를 높였다.

사무국은 지난 2일에도 손흥민의 토트넘 작별 소식을 전하면서 “한국인 공격수는 EPL 사상 그 어떤 아시아 선수보다도 많은 경기(333경기)를 뛰고 많은 골(127골)을 넣었으며 많은 도움(71도움)을 적립했다. 10시즌간 꾸준한 활약을 펼쳐온 선수로 리그 전체를 통틀어 이 기간 가장 많은 경기를 소화한 레전드”라며 잉글랜드 무대를 뒤로하고 새로운 전장을 향해 떠나는 손흥민의 마지막 길을 배웅했다.

2010년 함부르크에서 1군 데뷔에 성공한 손흥민은 3시즌간 78경기 20골을 쌓았고 이후 레버쿠젠(이상 독일)서도 87경기 29골을 뽑아 유럽 축구계가 주목하는 신예 공격수 반열에 올랐다.

2015년 8월 정든 독일을 떠나 토트넘과 이적료 2200만 파운드(약 405억 원)에 5년 계약을 체결하고 세계 최고 리그인 EPL 무대에 입성했다. 그리고 자타가 공인하는 스퍼스 레전드로 자리매김했다.

통산 454경기 173골 101도움으로 구단 역대 최다골에서 해리 케인(280골) 지미 그리브스(268골) 보비 스미스(208골) 마친 치버스(174골)에 이은 5위에 이름을 올렸다.

하이라이트 필름이 그득하다. 2018-19시즌 첼시를 상대로 오른쪽 터치라인을 폭풍 질주해 터뜨린 시즌 1호골을 비롯해 2022년 9월 '13분' 만에 해트트릭을 완성한 레스터시티전 3득점, 아시아 선수 최초의 EPL 득점왕 등극을 확정한 2021-22시즌 노리치시티전에서 23호골 중거리포 등 다채로우면서도 강렬한 장면을 풍부히 남겼다.

대미는 역시 '마라도나 골'이다. 2019년 12월 번리를 상대로 뽑아낸 70ｍ 질주 원더골로 손흥민은 2019-20시즌 EPL 올해의 골과 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상을 휩쓸었다.

지난 10년간 자타가 공인하는 토트넘 레전드로서 수많은 업적을 쌓은 손흥민은 올여름 숱한 이적 사가에 마침표를 찍고 또 한 번 '도전의 닻'을 올리려 한다. 그는 모하메드 살라(리버풀·186골)에 이어 EPL 역사상 리그에서 가장 많은 골을 적립한 측면 공격수로 이름을 올린 선수다(127골). 지난 5월 유로파리그 우승으로 팀과 개인의 영광 모두를 꽉 움켜쥔 상황에서 '박수칠 때 떠난다'는 잠언을 충실히 실천하는 중인 손흥민이다.

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