[OSEN=고성환 기자] '맨체스터 유나이티드 전설' 리오 퍼디난드가 후배들의 허망한 패배에 충격을 감추지 못했다.

맨유는 15일(이하 한국시간) 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그(PL) 4라운드 원정 경기에서 맨체스터 시티와 '맨체스터 더비'에서 0-3으로 대패했다. 

이날 패배로 맨유는 1승 1무 2패, 승점 4에 머무르면서 리그 14위까지 추락했다. 이는 구단 역사상 1992-1993시즌 이후 최악의 출발이다. 맨유는 지난 라운드 번리를 상대로 극적인 시즌 첫 승을 거두며 반등의 발판을 마련하는가 싶었지만, 더비 경기에서 무릎 꿇으며 고개를 떨궜다.

일방적인 경기였다. 맨유는 경기 초반 전방 압박으로 맨시티를 잘 괴롭히는가 싶었지만, 제레미 도쿠를 제어하지 못하면서 전반 18분 필 포든에게 선제골을 허용했다. 이후로는 넓은 뒷공간을 노출하며 후반 8분과 23분 엘링 홀란에게 연속골을 얻어맞고 무너졌다.

수비뿐만 아니라 공격도 문제였다. 맨유는 90분간 슈팅 12개를 날렸고, 결정적인 찬스도 몇 차례 맞이했다. 그러나 무딘 결정력으로 한 골도 넣지 못하며 무득점 굴욕을 면치 못했다.

당연히 혹평이 쏟아졌다. 맨유 출신 게리 네빌은 '스카이 스포츠'를 통해 "맨시티가 너무 쉽게 맨유를 이겼다"라며 "예전 같으면 화가 나거나 좌절했을 것이다. 지금은 아무 감정도 느껴지지 않는다. 그게 더 나쁘다. 그저 또 패했다는 생각뿐이다. 첼시전에서 또 진다면, 그때는 정말 큰 질문들이 쏟아질 것"이라고 경고했다.

또 한 명의 '맨유 전설'인 로이 킨도 독설을 내놨다. 그는 첫 실점부터 "맨유 수비는 기본조차 지키지 못했다. 미드필더 두 명은 가만히 서 있었고 루크 쇼는 아예 포기해 버렸다. 잉글랜드 대표로 수백 경기를 뛴 선수가 위치 선정조차 하지 못했다"라며 "너무 쉽게 뚫렸다. 마치 수건을 던진 것 같았다"라고 고개를 저었다.

한국을 방문해 있던 퍼디난드도 한숨을 참지 못했다. 그는 14일 열린 '2025 아이콘 매치: 창의 귀환, 반격의 시작'에 출전하기 위해 한국 땅을 밟았고, 맨유 출신 동료들과 함께 TV로 경기를 지켜봤다. 이날 아이콘 매치에는 퍼디난드뿐만 아니라 박지성과 웨인 루니, 바스티안 슈바인슈타이거, 네마냐 비디치, 마이클 캐릭 등도 뛰었기에 다같이 맨체스터 더비를 관람했다.

퍼디난드는 소셜 미디어에 옛 동료들과시청 준비를 마친 사진을 올리며 "가자!"라고 적었지만, 맨유는 경기 시작 18분 만에 실점했다. 그는 전반이 끝난 뒤 "엉성한 골을 헌납했다. 페널티 박스 주변에서 득점 기회는 있었지만, 파이널 서드에서 퀄리티가 부족했다. 압박이 때때로 잘 된 건 긍정적"이라며 후반 들어 반전이 펼쳐지길 기대했다.

하지만 퍼디난드의 바람은 이뤄지지 못했다. 그는 홀란에게 연속골을 얻어맞자 "와우. 내가 지금 뭘 보고 있는 거야"라며 손으로 눈을 가리는 이모지를 덧붙였다. 한국까지 멀리 날아와 늦은 시간까지 친정팀 맨유를 응원했지만, 쓴 웃음만 짓고 만 퍼디난드다. 

한편 후벵 아모림 맨유 감독은 경기 후 황당한 발언으로 맨유 팬들을 더욱 화나게 했다. 그는 "클럽을 위해 무엇이 최선인지 생각하며 항상 모든 걸 바치겠다"라면서도 "내가 여기에 있을 때까지는 내 최선을 다할 거다. 난 정말로 경기들에서 승리하고 싶다. 팬들보다 내가 더 고통받고 있다"라고 주장해 팬들의 속을 뒤집어 놨다.

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[사진] 넥슨, 스카이 스포츠, 루니, 퍼디난드 소셜 미디어.