(엑스포츠뉴스 김유민 기자) LA 다저스 김혜성이 메이저리그(MLB) 포스트시즌 데뷔전에서 천당과 지옥을 오갔다.

김혜성은 지난 10일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 2025 미국 MLB 포스트시즌 필라델피아와의 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전 3선승제) 4차전에 교체 출전, 팀의 챔피언십 시리즈를 확정하는 결승 득점을 올렸다.

김혜성의 MLB 포스트시즌 데뷔전이었다. 김혜성은 지난 신시내티 레즈와의 내셔널리그 와일드카드 시리즈에 이어 이번 NLDS 엔트리에도 합류하는 데 성공했으나, 앞선 5경기에서 단 한 번도 그라운드를 밟지 못한 채 벤치를 달궜다. 처음으로 우완 선발을 상대한 이날 경기에서도 마찬가지였다.

양 팀은 7회초 닉 카스테야노스의 선제 적시 2루타, 7회말 무키 베츠의 동점 밀어내기 타점으로 1-1 팽팽한 균형을 유지한 채 연장전으로 접어들었다.

여전히 동점으로 맞선 11회말 토미 에드먼의 안타로 만들어진 1사 1루 상황, 김혜성이 에드먼의 대주자로 투입됐다. 이후 맥스 먼시의 중전안타 때 3루까지 파고들었고, 키케 에르난데스의 볼넷 출루로 2사 만루가 만들어졌다.

다음 타자 앤디 파헤스의 힘 없는 땅볼 타구가 투수 오리온 커커링의 정면으로 향하며 찬스가 무산되는 듯 보였다. 그러나 커커링이 타구를 단번에 처리하지 못했고, 1루 승부가 가능한 상황이었음에도 홈을 향해 악송구를 뿌리면서 3루에 있던 김혜성이 끝내기 득점을 올렸다.

득점 과정에서 슬라이딩을 시도하지 않은 김혜성은 홈 플레이트를 아슬아슬하게 지나쳤으나, 송구가 뒤로 빠진 것을 보고 다시 돌아와 홈 플레이트를 밟으면서 득점을 완성했다.

현지 매체 '클러치 포인트'는 10일 "다저스 2루수 김혜성, 필리스전 마지막 플레이에서 드러난 6단어 마음가짐"이라며 김혜성의 끝내기 득점 순간을 집중 조명했다.

매체는 "김혜성은 올 시즌 내내 다저스에서 큰 비중을 차지한 선수는 아니었다. 빅리그 첫해를 보내고 있는 26세 한국인 선수에게는 극도의 압박이 걸린 순간이었다. 그가 홈플레이트를 처음 지나칠 때 발을 제대로 디디지 못한 것만 봐도 긴장이 얼마나 컸는지 알 수 있다"며 당시 상황을 설명했다.

김혜성은 경기 후 인터뷰에서 "마지막에는 내가 할 수 있는 게 전력으로 뛰는 것이었기 때문에, 맞는 순간 슬라이딩보다는 전력으로 뛰어야겠다고 생각했다"고 말했다.

'클러치 포인트'는 이에 "실제로 사람이 죽을힘을 다해 달릴 때는 기본적인 것조차 잊기 마련"이라며 "김혜성은 오직 아드레날린에 의존해, 파헤스의 약한 타구가 투수 앞으로 굴렸을 때 혹시라도 홈으로 송구가 올 경우를 대비해 전력 질주했다. 다행히도 김혜성이 처음 홈을 지나칠 때 베이스를 살짝 놓친 실수는 큰 문제가 되지 않았다"고 설명을 덧붙였다.

사진=연합뉴스

김유민 기자 k48944@xportsnews.com