[스포츠조선 김민경 기자] "새야? 비행기야? 혜성이야?"

LA 다저스 김혜성(26)이 빅리그 데뷔 첫 홈런을 터트렸다. 김혜성은 15일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 '2025 메이저리그' 오클랜드 애슬레틱스와 경기에 9번타자 2루수로 선발 출전해 데뷔포 포함 2타수 2안타 1타점으로 활약하며 팀의 9-3 역전승에 기여했다. 김혜성의 시즌 타율은 종전 0.304에서 0.360으로 대폭 상승했고, 빅리그 로스터 생존 가능성을 더 키웠다.

김혜성의 빅리그 첫 홈런은 다저스가 2-3으로 끌려가던 5회초에 나왔다. 선두타자로 나선 그는 우월 솔로포를 날려 3-3 균형을 맞췄다. 메이저리그 데뷔 11경기 만에 처음 나온 홈런. 상대 우완 선발투수 거너 호글런드의 초구 직구를 지켜본 뒤 2구째 가운데 높이 들어온 시속 92.2마일(약 시속 148㎞)짜리 빠른 공을 공략했다.

빅리그에서 처음 짜릿한 손맛을 본 김혜성은 본인도 믿기지 않는지 타구 방향을 계속 쳐다보며 그라운드를 돌았다. 홈런이 된 것을 확인한 뒤에는 양손을 좌우로 흔드는 안녕 세리머니를 하며 홈으로 향했다. 다저스 동료들은 김혜성에게 해바라기씨를 뿌리며 축하했다.

미국 현지 반응은 매우 뜨거웠다. 메이저리그 공식 SNS에는 김혜성의 홈런 영상을 올리며 "새인가? 비행기인가? 혜성인가? 이것은 김혜성의 메이저리그 데뷔 홈런"이라고 설명했다. 홈런 타구를 김혜성의 미국 현지 별명인 '혜성(comet)'에 재치 있게 비유한 것.

메이저리그 공식 SNS는 또 "만약 당신이 눈을 깜빡였다면, 아마 김혜성의 데뷔 첫 홈런 장면을 놓쳤을 것"이라고 호들갑을 떨기도 했다. 역시나 '혜성(comet)'을 염두에 둔 표현이었다. 김혜성의 실제 홈런 타구 속도는 104.3마일(약 시속 168㎞)로 기록됐다.

다저스 구단 공식 SNS는 "김혜성의 파워를 과소평가하지 말라"고 강조했다.

김혜성은 이날 타석에서 100% 출루에 성공했다. 첫 타석이었던 2회 2사 주자 없는 상황에서는 2루수 쪽 내야안타를 기록했다. 김혜성의 빠른 발을 십분 살려 만든 안타였다.

하지만 데이브 로버츠 다저스 감독은 냉정했다. 6회 2사 1루 김혜성 타석에 대타 미겔 로하스 카드를 꺼낸 것. 김혜성은 첫 홈런을 터트린 기쁨도 잠시 팀을 위해 물러나야 했는데, 결과적으로 대타 작전은 성공이었다. 로하스는 우중간을 가르는 적시 2루타를 날려 4-3으로 경기를 뒤집었다.

한편 샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후(27)는 2경기 연속 홈런포를 가동하며 뜨거운 타격감을 자랑했다. 이정후는 이날 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 '2025 메이저리그' 애리조나 다이아몬드백스와 경기에 3번타자 중견수로 선발 출전해 5타수 1안타(1홈런) 2타점을 기록했다. 샌프란시스코는 7-8로 석패했다.

이정후는 팀이 4-8로 끌려가던 7회 무사 1루에서 시즌 6호 홈런을 쏘아 올렸다. 우중간 담장을 넘어가는 투런포. 상대 우완 투수 라인 넬슨의 체인지업을 받아쳤다. 14일 애리조나전에서 터트린 우월 3점 홈런에 이어 메이저리그 데뷔 첫 2경기 연속 홈런이었다.

미국 언론은 올 시즌 이정후를 샌프란시스코의 플레이오프 진출 여부를 결정할 핵심 선수라고 평가했다. 이정후는 43경기에서 타율 0.286(168타수 48안타), 6홈런 29타점, OPS 0.812를 기록하며 기대에 부응하고 있다.

백전노장 에이스 저스틴 벌랜더(샌프란시스코)의 동생으로 유명한 메이저리그 해설위원 벤 벌랜더는 이틀 연속 터진 홈런에 "이정후는 정말 좋은 야구 선수"라고 칭찬했다.

김민경 기자 rina1130@sportschosun.com