[스포츠조선 김대식 기자]리오넬 메시는 사우디아라비아의 천문학적인 제안을 거절했다.

독일 원풋볼은 13일(한국시각) '리오넬 메시의 이름이 다시 한 번 중동에서 스포트라이트를 받고 있다. 사우디 구단 알 이티하드의 회장 안마르 알 하일리는 아르헨티나 스타 메시 영입에 대한 집착을 재확인하며, 프로 스포츠 역사상 전례 없는 계약을 제시할 의사가 있다고 밝혔다'고 보도했다.

실제로 알 이티하드는 메시를 영입하려고 시도한 적이 있다. 메시가 파리 생제르맹(PSG)과의 관계가 악화되면서 새로운 팀을 찾고 있을 때였다. 원풋볼에 따르면 이때 알 이티하드는 메시에게 연봉 14억유로(약 2조4100억원)에 달하는 역대급 제안을 준비했다.

상상을 초월하는 액수다. 알 이티하드는 2023년 여름에 손흥민을 영입하기 위해 연봉 3000만유로(약 515억원)의 제안을 준비했다. 손흥민의 연봉도 주급으로 환산하면 10억이 넘는 역대급 액수였다.

현재 축구 역사상 최고 연봉자인 크리스티아누 호날두가 알 나스르에서 받는 연봉 추정치가 2억5000만유로(약 4300억원) 수준이다. 메시는 호날두보다 약 5.6배에 달하는 연봉을 받을 수도 있었다.