[스포티비뉴스=장하준 기자] 손흥민이 거친 플레이에 강하게 반응하며 존재감을 드러낸 가운데 LAFC가 극적인 역전승으로 챔피언스컵 8강에 올랐다.

LAFC는 18일(한국시간) 코스타리카 알라후엘라 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 알라후엘렌세와의 2026 CONCACAF 챔피언스컵 16강 2차전 원정 경기에서 2-1 승리를 거뒀다. 1차전 1-1 무승부에 이어 합계 스코어 3-2를 만들며 다음 라운드 진출을 확정했다.

원정 득점 규정이 적용되는 상황에서 LAFC는 반드시 득점이 필요했다. 득점 없이 비길 경우 탈락하는 조건 속에서 경기에 나섰다.

경기 초반 흐름은 좋지 않았다. 전반 4분 코너킥 상황에서 세컨드 볼을 허용하며 선제골을 내줬다. 요리스 골키퍼가 첫 슈팅을 막아냈지만 반 데르 푸텐이 헤더로 마무리하며 실점으로 이어졌다.

합계 스코어에서 밀리게 된 LAFC는 공격적으로 나섰지만 상대의 밀집 수비에 막혀 좀처럼 기회를 만들지 못했다. 알라후엘렌세는 라인을 내리고 공간을 철저히 차단하며 손흥민을 집중 견제했다.

손흥민은 2선 중앙에서 시작해 측면과 중원까지 내려오며 볼을 받으려 했지만 상대 수비의 압박이 거셌다. 프리킥과 연계 플레이로 공격 활로를 찾으려 했지만 전반에는 결실을 맺지 못했다.

후반 들어 경기 분위기가 달아올랐다. 후반 4분 손흥민이 하프라인 부근에서 드리블을 시도하던 순간 상대 수비수 살라자르가 거친 태클을 가했다.

손흥민은 즉각 자리에서 일어나 상대를 향해 강하게 항의했고 양 팀 선수들이 몰려들며 충돌 직전 상황까지 이어졌다. 주심은 상황을 정리한 뒤 양 선수 모두에게 경고를 부여했다. LAFC 선수들은 손흥민에게도 경고가 주어진 판정에 불만을 나타냈다.

분위기가 과열된 직후 경기 흐름이 바뀌었다. 후반 6분 상대 수비의 실수를 틈타 틸만이 공을 잡았고 중앙으로 침투하던 오르다스에게 패스를 연결했다. 오르다스는 페널티 박스 안에서 침착하게 마무리하며 동점골을 만들었다.

경기가 원점으로 돌아온 뒤 LAFC는 교체를 통해 공격 변화를 시도했다. 손흥민은 후반 중반 이후 최전방으로 올라서며 직접 득점을 노렸다.

후반 26분에는 롱패스를 받아 골키퍼와 맞서는 기회를 만들었지만 첫 터치가 길어지며 결정적인 슈팅으로 이어지지 못했다. 이후 수비 태클에 막히며 아쉬움을 남겼다.

경기 막판까지 LAFC는 계속해서 기회를 노렸다. 후반 42분에는 손흥민의 패스를 받은 부앙가가 슈팅을 시도했지만 크로스바를 넘기며 득점으로 연결되지 않았다.

결국 승부는 추가시간에 갈렸다. 후반 추가시간 47분 교체 투입된 마르티네스가 페널티 박스 외곽에서 강력한 왼발 중거리 슈팅을 시도했고 공은 골문 상단 구석으로 빨려 들어갔다.

이 골로 LAFC는 합계 스코어 3-2로 앞서 나갔다. 알라후엘렌세는 남은 시간 동안 총공세를 펼쳤지만 LAFC 수비진이 집중력을 유지하며 실점을 허용하지 않았다.

결국 경기는 LAFC의 2-1 승리로 종료됐고 팀은 극적으로 8강 진출에 성공했다.

경기 결과와 별개로, 한국 축구 입장에서는 손흥민이 부상을 당하지 않은 것이 천만 다행이다. 손흥민은 다가오는 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵에 나서는 한국 축구대표팀의 핵심 선수이자, 주장이다. 이처럼 중요한 대회를 앞둔 상황에서 손흥민이 부상을 당했다면 대표팀은 전력에 큰 타격을 입었을 것이다. 하지만 손흥민은 다행히 부상 없이 경기를 마무리했고, 대표팀은 안도의 한숨을 내쉬었다.

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