[스포츠조선 강우진 기자]다음시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 확정한 토트넘 홋스퍼가 손흥민의 미래에 대한 중대한 결정을 내렸다는 보도가 나왔다. 손흥민이 사우디아라비아 리그 이적설이 나오는 가운데 다음 시즌에도 계속해서 토트넘의 주장으로 남을 것이라는 소식이다.

이번 시즌 부진을 이겨내고 다음 시즌 챔피언스리그 무대에서 활약할 수 있다고 전망했다.

영국 스퍼스웹은 28일(한국시각) "손흥민의 미래에 대한 흥미로운 업데이트가 나왔다"라며 "사우디아라비아 클럽들의 관심이 보도되는 가운데, 손흥민이 이번 여름 이후에도 토트넘에 잔류할 가능성이 크다는 것"이라고 전했다.

토트넘에서 10년을 머문 손흥민은 마침내 자신이 오랫동안 꿈꿔왔던 목표인 우승에 성공했다.

지난 며칠은 토트넘 주장인 손흥민에게 감격과 기쁨이 교차한 시간이었다. 손흥민은 토트넘 선수단을 이끌고 구단 17년 만의 우승이라는 엄청난 업적을 이뤘다.

스페인 빌바오에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 유로파리그 결승전에서 우승한 후 손흥민은 자신을 "토트넘의 전설"이라고 선언했다. 시즌이 끝난 현재 손흥민의 거취에 대한 논의가 본격화하고 있다.

앞서 영국 풋볼인사이더는 '토트넘은 손흥민을 시즌 이후에도 계속 보유할 계획'이라고 주장했다.

피터 오루크 기자는 "이번 시즌 손흥민이 최고의 시즌을 보낸 건 아니었다는 점은 분명하다. 유로파리그 결승에 선발로 나오지 못한 이유도 경기 감각 부족 때문이었을 것"이라고 말했다.

또 그는 "포스테코글루 감독 입장에서는 부상 복귀 후 많은 경기를 뛰지 않은 손흥민을 중요한 경기에서 선발로 기용하는 게 부담스러웠을 수도 있다"면서도 "그는 여전히 토트넘에서 중요한 역할을 할 수 있다. 그는 클럽 주장이고, 토트넘은 1월에 계약 연장 옵션을 행사해 2026년까지 계약을 연장했다"라고 전했다.

이어 오루크는 "다음 시즌 챔피언스리그 출전을 앞두고 있는 토트넘으로서는 이처럼 경험 많은 선수를 붙잡고 싶어 할 것"이라고 덧붙였다.

이번 시즌 손흥민은 다소 부진한 모습을 보였으며 모든 대회에서 46경기 11골 12도움을 기록했다.

이 수치는 손흥민의 전성기 성적과는 거리가 있지만, 그럼에도 불구하고 이번 시즌 토트넘에서 골 관여 수 2위에 올랐다. 24개의 공격 포인트(16골 8도움)를 기록한 도미닉 솔랑케만이 손흥민보다 더 높은 수치를 기록했다.

토트넘에게도 이번 시즌은 기복이 심한 시즌이었다. 많은 선수가 어려움을 겪을 수밖에 없었다. 자신감에 찬 손흥민의 다음 시즌은 기대해 볼만하다.

스퍼스웹은 "다음 시즌에도 손흥민이 토트넘에 남는다면 손흥민은 지난 시즌을 만회하려는 각오로 챔피언스리그 무대에 오를 것"이라고 말했다.

강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com