[스포츠조선 김영록 기자] 80~90년대 한국 배구를 대표하는 레전드였던 장윤창 경기대 교수가 30일 별세했다.

배구계에 따르면 장윤창 교수는 이날 오전, 오랫동안 앓아온 지병인 위암으로 작고했다.

오랜 투병생활을 거쳤다. 은퇴 후에도 술도, 담배도 하지 않을 만큼 철저하게 몸관리를 했던 그다. 하지만 인명은 재천이라고, 레전드의 몸에 병마가 깃들었다.

1980~90년대 초반 한국 남자배구의 전성기를 이끈 레전드다. 특히 1978년 로마에서 열린 남자배구 세계선수권 4강을 이끈 주역이었다. 이는 한국 남자배구 역사상 국제대회 최고의 성적이다. 장윤창은 10대 후반의 어린 나이에도 당시 강만수 김호철 이인 등 선배들과 함께한 국가대표팀의 주전 아포짓 공격수였다.

'돌고래'라는 별명으로 불릴 만큼 폭발적인 점프력으로 때리는 후위공격이 장기였다. 경기대 재학 시절 국내 남자배구 역사상 처음으로 스카이 서브(스파이크 서브)를 활용한 선수로도 유명하다. 이후 김세진 박철우 임동혁으로 이어지는 국가대표 아포짓 거포 라인의 전설이다.

V리그의 전신 대통령배 배구대회를 대표하는 슈퍼스타로 활약했다. 상대적으로 선수진이 약했던 소속팀 고려증권이 초대 챔피언을 비롯해 총 6회(2위 현대자동차써비스 5회), 최다 우승의 영광을 차지한 원동력이었다.

슈퍼리그 개칭(1995년) 직전까지 선수로 뛸만큼 동시대 다른 선수들에 비해 긴 현역 생활을 보낸 점이 인상적이다. 술담배를 하지 않는 철저한 몸관리 덕분이었다.

은퇴 후에는 대한배구협회 경기감독관과 경기력강화이사를 거쳐 경기대 스포츠과학부 교수로 재직중이었다. 아들 장민국은 아버지와 달리 농구선수로 성장했다. 장민국은 최근 창원 LG 세이커스에서 베테랑의 역할을 톡톡히 하며 챔피언결정전 우승의 감격을 누린 바 있다.

장윤창 교수의 별세 소식을 접한 김세진 한국배구연맹(KOVO) 경기본부장은 "아침에 선배님 소식을 들었다. 고인의 명복을 빈다. 안타까움이 너무 크다"며 말을 잇지 못했다.

"한동안 몸이 좋아지셨었다. 다시 현장에서 일하는 꿈을 꾸시기도 했는데…갑자기 적신호가 왔다고 하더라. 한국 배구의 한 시대를 풍미하신 레전드고, 내 인생의 길잡이 같은 분이다. 가슴이 답답하다."

신영철 OK저축은행 감독도 "한국 배구의 큰 별이 졌다"며 탄식했다. "그 시대와 어울리지 않게 선수 시절 술 한잔도 마시지 않고, 담배도 피우지 않고 자기 관리를 하던 기억이 떠오른다. 한국 배구 역사에 남을 대표적인 선수"라며 속상해했다.

고인의 빈소는 서울 일원동 삼성서울병원장례식장 2호실에 차려졌다. 오는 1일 오전 5시30분 발인한다. 장지는 용인평온의숲-시안고뭔이다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com