(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 안지 포스테코글루 감독을 냉정히 내보낸 토트넘 홋스퍼가 발빠르게 후임 감독을 선임할 것으로 보인다.  유럽 이적시장 전문 기자 벤 제이콥스가 8일(한국시간) 토마스 프랑크 브렌트포드 감독이 토트넘행을 원하며 브렌트포드에 떠나겠다고 알렸다고 보도했다.  기자는 "프랑크 측이 이미 조건에 대해 대화하고 있고 그가 안지 포스테코글루를 대체할 후임자가 명확하다"라고 밝혔다.  영국 스카이스포츠도 이날 "프랑크가 포스테코글루를 대체할 최우선 후보다. 구단 간 대화는 아직 이루어지지 않았다. 그의 계약에 방출 조항이 존재한다. 프랑크는 허락을 받는다면 토트넘과 대화하는 데 관심 있을 것"이라고 보도하기도 했다. 

그러면서 "브렌트포드는 토트넘으로부터 제안을 들을 준비가 돼 있다. 구단이 프랑크가 더 큰 구단으로 이적하길 원한다면 막지 않겠지만, 절대 싸게 내보낼 계획은 없다"고 덧붙였다.  스카이스포츠에 따르면, 프랑크는 브렌트포드와의 계약에서 1000만파운드(약 184억원)의 방출 조항이 있다. 토트넘은 이 금액을 지불하면 프랑크와 개인 합의 시 영입할 수 있다. 공식적인 제안은 아직 오지 않았지만, 조만간 올 것으로 예상된다.  이적시장 전문 기자 파브리치오 로마노 역시 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) X를 통해 토트넘이 프랑크의 입장을 알고 있다. 그는 토트넘 감독직을 원하고 새 감독이 되는 것에 관심이 있다"고 밝혔다.  프랑크 감독은 2018년 10월 브렌트포드를 이끌고 자신의 지도력을 입증하기 시작한 인물이다. 2016-2017시즌 딘 스미스 감독의 수석 코치에서 정식 감독으로 승격한 그는 지난 2020-2021시즌 팀을 3위로 이끈 뒤, 플레이오프를 통해 프리미어리그 승격을 일궈냈다. 

프랑크 감독이 만든 브렌트포드의 승격은 지난 1946-1947시즌 2부리그 강등 이후 무려 74년 만에 1부리그 진출이라는 어마어마한 업적이었다.  하지만 프랑크 감독은 계속 프리미어리그를 놀라게 했다. 2021-2022시즌 프리미어리그 첫 경기였던 아스널전에서 2-1로 승리한 브렌트포드는 이 시즌 13위를 시작으로 9위, 16위, 그리고 이번 시즌 10위로 마무리했다. 10위로 끝났지만, 리그 막바지까지 유럽대항전 경쟁을 하며 계속 경쟁력을 키워왔다.  프랑크 감독이 토트넘과 더욱 긴밀히 연결된 것은 토트넘의 요한 랑 테크니컬 디렉터 덕분이었다.  매체는 "프랑크가 이전에 덴마크 구단 링비에서 랑 디렉터와 일했었고 랑이 애스턴 빌라에 있을 때 빌라와도 연결됐었다"고 설명했다.  또 프랑크 감독은 한국 선수와 함께 한 인연도 있다. 바로 김지수가 그 주인공이다. 

김지수는 성남 소속이던 지난 2023년 여름, 브렌트포드로 이적했다. 당시 B팀에서 커리어를 출발한 뒤, 지난해부터 1군 팀에 올라와 프랑크 감독과 함께 했다.  당장 이적설이 돌고 있지만, 이미 프리미어리그 최고의 공격수 반열에 오른 손흥민이 있기 때문에 프랑크 감독이 손흥민과 함께하는 모습도 그려볼 수 있다,.  더불어 오는 7월 말부터 토트넘은 아시아 프리시즌 투어를 앞두고 있기 때문에 빠르게 감독을 선임해 새 시즌 준비에 나설 것으로 예상된다. 토트넘은 오는 7월 말 홍콩에서 아스널과 북런던 더비를 앞두고 있고 8월 초에는 한국을 찾아 쿠팡플레이시리즈를 치른다. 

사진=연합뉴스

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com