한화 이글스는 17일 우측 새끼손가락 견열골절로 재활선수 명단에 오른 외국인타자 에스테반 플로리얼의 대체 외국인 선수로 루이스 리베라토(30)를 영입했다.

리베라토는 단기 대체 외국인선수 계약을 맺었다. 계약 기간은 6주이며, 계약 규모는 총액 5만 달러다. 이번 계약 금액엔 이적료도 포함돼 있다.

좌투좌타인 리베라토는 빠른 스윙 스피드를 바탕으로 강한 타구를 생산하는 스프레이 히터에 넓은 수비 범위를 보유한 중견수라는 평가를 받는다.

메이저리그에서는 2022년 샌디에이고 파드리스 소속으로 7경기에 출장했으며, 마이너리그 11시즌 통산 성적은 910경기 타율 0.254, 86홈런, OPS 0.746이다.

리베라토는 올 시즌 멕시코리그에서 뛰며 29경기에 출장했다. 타율 0.373, 8홈런, 29타점, 3도루, OPS 1.138 등의 눈부신 성적을 거뒀다.

현재 한화가 세운 계획대로라면, 리베라토는 오는 19일에 입국한다. 한화는 이후 비자 발급 등의 행정 절차를 마무리해 리베라토가 현장에 최대한 빨리 투입될 수 있게 움직이고 있다. 

손 단장은 “지금 상태에선 목요일(19일)에 들어온다. 이번 주말에는 (경기 출전이) 가능할 수 있게 하려 한다”고 말했다. 비자 발급에 대해선 “(영입 발표 전부터) 미리 준비를 하고 있었다. 스카우트팀이 고생을 많이 했다”고 전했다. 한화는 20일부터 대전 홈구장에서 키움 히어로즈와 주말 3연전을 벌인다.

계약을 마친 리베라토는 ”한화가 올 시즌 상위권을 달리며 KBO리그의 흥행을 주도하고 있는 팀이라고 들었다. 내 역량을 최대한 발휘해 팀의 우승 도전에 보탬이 되고 싶다“고 계약 소감을 밝혔다.

손 단장은 “영입 과정에서 설득이 잘 됐다. 본인도 도전해보고 싶다 하더라. (KBO리그에서) 잘 되면 선수 본인도 미래가 있는 것 아닌가. 현장과도 얘기가 잘 됐다”고 말했다.

장은상 기자 award@donga.com

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