오타니는 17일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 경기에 선발투수 겸 1번 타자로 선발 출전했다.

지난해 9월 팔꿈치 인대 수술을 받은 오타니는 1년 10개월의 재활 끝에 마운드로 돌아왔다. LA에인절스에서 활약했던 2023년 8월24일 신시내티 레즈와의 경기 이후 663일 만에 투수로 복귀전을 가졌다. 다저스 유니폼을 입고 투수로 나서는 건 이번이 처음이다.

오타니는 초구부터 시속 97.6마일(약 157㎞)짜리 싱커를 던져 선두타자 페르난도 타티스 주니어의 간담을 서늘하게 했다. 풀카운트 접전을 벌인 오타니는 6구째 시속 99.1 마일(약 159㎞) 강속구를 뿌렸으나 중견수 방면 빗맞는 안타를 허용했다.

폭투로 2루 베이스를 내준 오타니는 루이스 아라에즈와의 승부에서 시속 100.2마일(약 161㎞)을 넘기는 강속구를 뿌렸다. 그러나 풀카운트 접전 끝에 싱커를 공략당했고 무사 1·3루 위기를 맞았다.

오타니는 흔들림 없이 투구를 이어갔다. 매니 마차도와 풀카운트 접전 끝에 희생 타점을 내주긴 했지만 개빈 시츠와 잰더 보가츠를 내야 땅볼로 잡아내고 이닝을 마쳤다. 1이닝을 소화한 오타니는 앤서니 반다와 교체되며 마운드를 내려갔다.

이날 오타니는 포심 페스트볼과 싱커, 스위퍼, 스플리터 등을 던지며 총 26구를 던졌다. 최고 구속은 아라에즈를 상대할 때 던졌던 100.2마일이다.

최진원 기자 chjo0630@mt.co.kr