(엑스포츠뉴스 창원, 조은혜 기자) 한화 이글스의 '에이스' 코디 폰세가 당초 등판 예정일에서 며칠 더 휴식을 부여받는다.

폰세는 지난 12일 대전 롯데전에서 선발 등판해 7이닝 3피안타 2사사구 9탈삼진 무실점으로 호투하고 시즌 15승을 올렸다. 폰세는 이날 승리투수가 되면서 단 한 번의 패전 없이 KBO리그 역대 최초 개막 15연승을 질주했다. 종전 기록은 2003년 정민태(당시 현대 유니콘스), 2017년 헥터 노에시(당시 KIA 타이거즈)의 14연승이다.

또한 폰세는 23경기 만에 200탈삼진을 기록하면서 2021년 아리엘 미란다(두산·25경기)를 넘고 KBO리그 최소경기 200탈삼진을 달성했다. 미란다가 갖고 있는 한 시즌 최다 탈삼진 기록(225K)에도 단 25개 만을 남겨두게 됐다.

23경기 145⅔이닝 15승무패, 평균자책점 1.61의 무시무시한 성적. 다만 폰세가 많은 이닝을 소화한 만큼 관리도 필요한 상황이다. 폰세가 한 시즌 140이닝을 넘긴 건 올해가 처음으로, 종전 개인 최다 이닝은 2017년 마이너리그에서 기록한 137⅔이닝이다.

김경문 감독은 지난 13일 폰세가 18일에 등판하지 않는다고 밝히며 "폰세가 (최근 한 시즌에) 이닝을 그렇게 많이 안 던지지 않았나. 또 화요일에 던진 투수들은 (4일 휴식 후) 일요일에 던지는 것도 생각하지 않을 수 없다. 폰세가 화요일에 나왔을 때 일요일에는 안 던지게 하려고 한다"고 얘기했다.

올 시즌 폰세가 4일 휴식 후 선발 등판한 건 총 세 차례였다. 4월 20일 대전 NC 다이노스전에서는 7이닝 1피안타 무사사구 13탈삼진 무실점으로 호투를 펼쳤다. 5월 22일 울산 NC전과 6월 8일 광주 KIA 타이거즈전에서는 각각 5이닝 5피안타 1사사구 4탈삼진 2실점, 5이닝 5피안타(2피홈런) 3사사구 7탈삼진 5실점을 기록했다.

김경문 감독은 "팀 입장에서 선수에게 (주 2회) 투구를 하라고 하면 던지겠지만, 나흘 쉬고 나왔을 때 그렇게 내용이 좋진 않았다. 아직 날짜가 있으니까 미리 말할 건 아니더라도 웬만하면 좀 더 푹 쉬고 던지는 게 어떨까 생각하고 있다"고 설명했다.

김경문 감독은 15일 경기를 앞두고는 "폰세가 지금 전승을 하고 있지만, 나간다고 100% 이기는 게 아니다. 승운이 따르고 있는데, (당장의) 1승보다 한 시즌을 완주하길 바란다"며 "폰세가 남은 날짜까지 완주해 우리가 포스트시즌에 가면 거기까지 잘 던져줬으면 하고 바라기 때문에 조금 더 참아야 한다"고 강조했다.

김경문 감독은 18일 선발로 나설 투수에 대해 밝히지 않았으나, 이날 폰세의 자리는 황준서가 채울 가능성이 높다. 전반기 엄상백의 부진으로 후반기부터 5선발로 나섰던 황준서는 7월 23일 두산전에서 1이닝 4실점, 29일 삼성전에서 2⅔이닝 3실점으로 다소 아쉬운 모습을 보인 뒤 지난 7일 1군 엔트리에서 말소됐다. 이후 퓨처스리그에서는 12일 NC전에 나서 6이닝 2피안타 2볼넷 4탈삼진 무실점으로 호투했다. 

김경문 감독은 "준서가 잘 던지다 포크볼이 좀 안 되면서 많이 맞았다. 체력적으로 조금 힘들지 시작하니까 포크볼이 안 떨어지기 시작하고, 그 공이 장타로 이어지고 그랬다"면서 "심기일전하고 왔으니 던질 때가 되면 또 잘 던질 거라고 생각한다"고 기대했다.

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조은혜 기자 eunhwe@xportsnews.com