[OSEN=서정환 기자] ‘국가대표 주장’ 손흥민(33, LAFC)은 미국에서 선수생활을 마무리할까. 

손흥민은 미국 MLS에서 연일 주가를 높이고 있다. LAFC는 22일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2025 메이저리그사커(MLS) 31라운드 레알 솔트레이크전에서 4-1로 승리했다. 이날 승리로 LAFC는 리그 3연승을 이어가며 서부 컨퍼런스 4위 자리를 지켰다. 

손흥민이 또 터졌다. LAFC가 전반 14분 베라에게 선제골을 실점했다. 후반 46분 추가시간 손흥민의 패스를 받은 데니스 부앙가가 동점골을 터트렸다. 

손흥민은 불과 2분 뒤 간결한 왼발슛으로 역전골을 뽑았다. 국가대표팀까지 5경기 연속골이다. 손흥민은 최근 MLS 3경기서 무려 5골을 대폭발시키고 있다. 손흥민은 짧은 시간에 벌써 6골, 3도움을 기록했다. 

손흥민은 세계최고 프리미어리그에서 더 뛰는 것을 마다하고 선수 말년에 뛸 무대로 미국을 선택했다. 북중미월드컵에서 최고의 기량을 내기 위해서다. 

레전드 이천수는 자신의 유튜브채널에서 “니가 뭔데 손흥민 보고 사우디 가라마라 하냐고 욕을 먹었다. 나도 응원하는 사람이다. MLS도 신경 쓰고 흥민이를 응원한다. 손흥민이라는 이름 자체가 그렇다”면서 이야기를 꺼냈다. 

이어 이천수는 “미국에서 4년 뛰고 K리그 오기는 쉽지 않다. 딴데 못가지 여기(미국)서 마무리할 것 같아. 미국에서 (선수생활을) 정리할 수 있다”며 손흥민이 미국에서 커리어를 끝낼 것 같다고 예상했다. 

손흥민은 LAFC와 2+1+1 계약을 맺었다. 본인이 원하면 최대 4년을 뛸 수 있다. 33세인 손흥민이 사실상 종신계약을 맺은 셈이다. 

일각에서 손흥민이 말년에 K리그에서 뛰는 모습을 보고 싶다는 팬들도 많다. 야구의 박찬호, 류현진처럼 세계최고리그에서 뛰었던 한국인 슈퍼스타가 자국리그에서 뛰는 모습을 원한다는 것이다. 

이천수는 “실제 야구선수들처럼 마지막 진로라고 생각한다면 K리그 밖에 없다. (손흥민이) 미국에서 뛰었으면 K리그도 약한 편도 아니고 수준은 비슷하다. 미국에서 2-3년 하면 한국에서 뛸 수 있다”며 한국행 가능성도 열어뒀다. / jasonseo34@osen.co.kr