2025년 KBO리그를 지배한 한화 코디 폰세(31)가 한국시리즈 우승은 놓쳤지만, 기분좋은 소식을 잇달아 받아들었다. 대전에서 건강한 첫 딸을 얻었고, 미국에서는 연봉 1000만달러 수준으로 메이저리그(MLB) 계약을 맺을 것이라는 전망이 나왔다.폰세는 6일 오후 8시22분 대전 미즈제일여성병원에서 딸을 얻어 아빠가 됐다. 미즈제일여성병원은 7일 “폰세 선수의 아내 엠마 폰세가 여아 루(ROO)를 ‘자연주의 출산’(수중분만)을 통해 건강하게 출산했다”고 밝혔다.자연주의 출산을 담당한 조성중 원장은 “폰세 부부가 바쁜 일정 속에서도 임신 기간 내내 분만 방법을 공부하며 진지하게 임했다. 산모와 아기 모두 건강하다”고 전했다. 폰세 부부는 “한국에서의 출산은 후회 없는 선택이었다”며 의료진에 깊은 감사를 표한 것으로 알려졌다.한국시리즈 종료 후 아내의 출산을 위해 줄곧 대전에 머물러 왔던 폰세는 MVP 수상이 유력한 오는 24일 열리는 KBO 시상식에도 참석할 예정이다.폰세가 한국에서 풍성한 가을 결실을 맺는 사이, 한화와 이별도 눈앞에 다가왔다. 폰세가 내년 MLB에 좋은 대우를 받고 FA로 이적할 것이라는 전망이 쏟아진다. 폰세는 올시즌 29경기에 등판, 17승 1패와 평균자책 1.89 탈삼진 258개를 기록하며 압도적인 성적을 냈다.

미국 스포츠매체 ESPN은 이날 2026 FA 50위를 발표했는데, 폰세는 41위에 이름을 올렸다. ESPN은 “폰세는 한국 무대에서 최고 시속 99마일(약 159㎞)의 패스트볼과 컷 패스트볼, 커브, 체인지업을 던졌다. 그가 갖춘 구종은 모두 MLB에서도 평균 이상”이라며 “올해 폰세는 180⅔이닝을 던졌고 볼넷 허용은 6%(697타석 볼넷 41개)로 매우 좋았다”고 강조했다. 2023년 NC에서 KBO를 평정한 에릭 페디(밀워키)는 2024년 시카고 화이트삭스와 2년 1500만달러에 계약하며 빅리그에 복귀했다.ESPN은 “폰세가 페디보다 조금 더 높은 연봉을 받을 것”이라며 ‘2년 1800만달러’ 계약을 예상했다. MLB트레이드루머스는 폰세를 FA 39위로 평가하며 2년 2200만달러 계약을 점쳤다. KBO에서 놀라운 활약을 펼친 폰세가 연봉 1000만달러 안팎을 받고 빅리그로 돌아갈 것이라는 전망이 이어진다.양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com