[OSEN=한용섭 기자] LA 다저스 김혜성이 마이너리그로 안 간다. 메이저리그 계속 잔류한다. 다저스는 베테랑 크리스 테일러를 지명양도(DFA)로 방출시켰다. 

다저스는 19일(이하 한국시간) 엔트리 조정을 했다. 이날 부상자명단에 있던 토미 에드먼이 복귀했다. 에드먼의 엔트리 복귀를 위해 테일러를 지명양도 선수로 방출시켰다. 

ESPN은 “다저스는 베테랑 유틸리티 플레이어 크리스 테일러를 방출하며, 최근 몇 주 동안 벤치 끝으로 밀려났던 오랜 주전 선수와의 인연을 끊었다”고 전했다. 

이어 “2016년부터 다저스 선수로 활약한 테일러는 19일 LA 에인절스와 시리즈 마지막 경기를 앞두고 부상자 명단에서 복귀한 또 다른 유틸리티 플레이어인 토미 에드먼의 자리를 만들기 위해 로스터에서 제외된다. 테일러를 방출함으로써, 다저스는 4년 6000만 달러 계약의 마지막 1년 동안 비용(1500만 달러)을 지불하고, 그가 자유 계약 선수가 될 수 있도록 허용하게 된다”고 전했다. 

테일러의 방출은 김혜성의 ML 잔류와 연결된다. ESPN은 “테일러의 방출 결정은 한국의 신인 2루수 김혜성이 테오스카 에르난데스가 부상자 명단에서 곧 해제되더라도 메이저리그에 남을 것이라는 신호로 해석된다. 빠른 좌타자 김혜성은 트리플A에서 콜업된 이후 31타수 14안타를 기록 중이다”고 전했다. 

외야수 테오스카가 부상자 명단에서 복귀하면, 외야수 제임스 아웃맨이 다시 트리플A로 내려갈 것이 유력하다. 김혜성은 마이너리그로 내려가지 않고, 계속해서 다저스에서 뛸 수 있다. 

김혜성의 맹활약으로 인해 다저스는 테일러를 예상보다 빨리 방출시켰다. 김혜성은 콜업 이후 14경기에서 타율 4할5푼2리(31타수 14안타) 1홈런 5타점 2볼넷 3도루 OPS 1.066을 기록 중이다. 특히 지난 15일 애슬레틱스전부터 17일 에인절스전까지 9타석 연속 출루 기록을 세웠다. 2015년 9월 코리 시거 이후 다저스 신인 선수로는 처음으로 9타석 연속 출루 기록이다. 

테일러는 올 시즌 28경기에 출장해 35타수 7안타(타율 .200) 2타점 13탈삼진 OPS .457로 부진했다. 이미 지난해부터 내리막길이었다. 2024시즌 87경기 타율 .202, 출루율 .298, 장타율 .300으로 부진했다.

다저스는 지난 15일 유망주 포수 달튼 러싱을 전격 빅리그로 콜업하면서, 베테랑 백업 포수 오스틴 반스를 지명양도로 방출했다. 이번에는 김혜성에게 출장 기회를 주기 위해 베테랑 테일러를 방출한 것이다. 

김혜성은 3년 보장 1250만 달러에 다저스와 계약했다. 올해 연봉 250만 달러(약 35억원)을 받는다. 테일러는 계약 마지막 해인 올해 연봉이 1500만 달러(약 210억원)다. 

테일러는 2016년 6월 시애틀 매리너스에서 다저스로 트레이드됐고, 이후 괜찮은 성적을 기록했다.  2017년부터 2023년까지 테일러는 슬래시 라인 .256/.336/.444를 기록했고, 팬그래프 기준 대체선수대비 승리기여도 17.7을 기록했다.  좌익수, 중견수, 우익수, 3루수, 2루수, 유격수 등 6개 포지션을 소화한 슈퍼 유틸리티였다.

특히 포스트시즌에서 좋은 활약을 했다. ESPN은 “그의 최고의 순간은 10월에 찾아왔다. 테일러는 2017년 내셔널리그 챔피언십시리즈에서 저스틴 터너와 함께 공동 MVP를 수상했다 . 2018년 내셔널리그 챔피언십시리즈 7차전에서 기적적인 캐치로 1점 차 리드를 지켜내고 승리로 이끌었다. 2021년 세인트루이스 카디널스와 와일드카드 결정전에서 끝내기 홈런을 쳤고 , 내셔널리그 챔피언십시리즈 5차전에서는 애틀랜타 브레이브스를 상대로 홈런 3개를 쳤다”고 소개했다. 

2021년 정규시즌에서 148경기 타율 2할5푼4리 20홈런 73타점 OPS .782를 기록했고, 포스트시즌 맹활약까지 더해 시즌 후 4년 6000만 달러 계약에 성공했다. 

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