지난주 두산 베어스는 롤러코스터를 제대로 탔다. 주중에는 올 시즌 쾌조의 상승세를 타고 있는 한화 이글스를 만나 3연전을 모두 승리로 장식했다. 그러나 주말에는 '디펜딩 챔피언' KIA 타이거즈를 상대로 3연전을 모두 내주고 말았다.

두산은 올 시즌 19승 25패 2무를 마크하며 리그 단독 9위에 자리하고 있다. 그러나 아직 남은 시즌의 절반도 채 치르지 않은 시점. 더욱이 공동 4위인 KIA 타이거즈(22승 22패) 및 SSG 랜더스(22승 22패 1무)와 승차는 3경기밖에 나지 않는다.

따라서 이번 주 결과가 중요하다고 할 수 있다. 두산은 이번 주 잠실구장에서 홈 6연전을 치른다. 주중에는 SSG와 3연전을 소화한 뒤 주말에는 NC 다이노스를 만난다.

두산은 주중 첫 경기인 20일 외국인 에이스 잭로그를 선발로 앞세운다. 이어 21일에는 선발 로테이션상 최승용이 선발 등판해야 하는데 최근 변수가 생겼다. 최승용이 지난 15일 한화전에서 투구 도중 손톱 부상으로 2이닝만 채운 뒤 교체된 것. 최승용은 결국 이튿날인 16일 1군 엔트리에서 말소됐다.

그리고 두산은 최승용의 빈자리를 서울고 출신의 우완 투수 최민석(19)이 메우는 것으로 스타뉴스 취재 결과 확인됐다. 중대초-양천중-서울고를 졸업한 최민석은 2025 신인 드래프트에서 2라운드 전체 16순위로 두산 베어스 유니폼을 입었다. 입단 계약금은 1억 5000만원. 188cm, 84kg의 체격 조건을 자랑하는 최민석은 150km에 달하는 빠른 속구와 정확한 제구력이 강점이다.

두산은 최민석 지명 당시 "최고 구속 140km대 후반의 공을 뿌릴 수 있으며, 제구력을 갖췄다"고 평가했다. 신인 드래프트 현장에서 만난 최민석은 "스스로 공이 빠르지는 않지만, 컨트롤이 되는 투수"라면서 "중학교 2학년 때 사이드암이었는데, 오버스로로 바꾸고 나서 구속이 올라왔다. 고3 때 슬라이더와 커브를 제일 많이 던졌다. 주 무기로는 슬라이더를 꼽고 싶다. 제구가 안 될 때 슬라이더로 스트라이크를 자신 있게 던질 수 있다"고 말했다.

이어 "일단 모든 일엔 순서가 있으니, 1군 스프링캠프에 먼저 참가하고 싶다. 그다음 개막전 엔트리나 시범경기 출전을 먼저 하고 싶다. 선발 투수를 하고 싶지만, 일단 자리부터 잡으려 한다. 한 번만 반짝이지 않고 꾸준하게 반짝이는 선수가 되고 싶다"며 포부를 전했다.

이승엽 감독은 지난 7일 최근 최민석에 관한 질문에 "신인이라 시즌을 좀 늦게 시작했는데, 저희 생각대로 잘 따라오고 있다. 한 번 더 던져본 뒤 구위가 된다면 1군 콜업 여부를 결정할 것이다. 좋은 내용의 보고는 계속 들어오고 있다. 구위가 좋다고 판단되면, 1군에서 한 번 볼 수도 있을 것 같다"며 예의주시했다. 그리고 결국 사령탑의 부름을 받았다.

이 감독은 앞서 파격 결단을 내린 바 있다. 바로 지난 17일 광주-KIA 챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 더블헤더 2차전에서 불펜 투수로만 활약했던 올 시즌 루키 홍민규(19)를 전격 선발로 기용한 것. 비록 4회를 채우지 못한 채 3⅔이닝 6피안타(1피홈런) 1볼넷 2탈삼진 4실점(4자책)으로 패전의 멍에를 썼지만, 홍민규는 가치 있는 경험을 했다.

홍민규에 이은 또 다른 신인 최민석의 선발 데뷔. 과연 이승엽 감독의 '2차 파격 승부수'가 통할 것인가.

김우종 기자 woodybell@mtstarnews.com