[인터풋볼] 김진혁 기자 = 손흥민 없는 결승전이 현실화될까.

토트넘 홋스퍼는 22일 오전 4시(이하 한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 산 마메스에서 열리는 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드와 맞대결을 펼친다.

손흥민의 결승전 선발 여부를 두고 갑론을박이 오갔다. 영국 공영 방송 'BBC'는 "감정은 위대한 스토리를 만든다. 하지만 트로피를 들어 올리는 팀은 감정보다 이성적인 판단을 내리는 쪽이다. 손흥민은 자신이 트로피를 들 자격이 있다는 것을 이미 지난 수년간 증명해 왔다. 단지 그 방법이 선발 출전일 필요는 없다"라고 주장했다.

손흥민의 선발을 주장하는 매체도 많았다. 영국 '이브닝 스탠다드'에서 활동하며 토트넘 관련 소식에 공신력이 좋은 댄 킬패트릭은 손흥민의 선발 출격을 예측했다. 그는 이전부터 "토트넘의 주장이자 든든한 지원군이며 가장 경험이 풍부한 선수이면서도 뛰어난 클러치 플레이어인 손흥민이 결승전 선발로 나서는 건 당연한 일이다"라고 주장한 바 있다. 그는 4-4-2 포메이션에서 손흥민의 선발 출격을 예상했다.

런던 지역지인 영국 '풋볼 런던' 소속 알레스데어 골드도 21일 "토트넘은 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키, 루카스 베리발 등 창의적인 미드필더 없이 경기를 치러야 한다. 대안은 4-4-2 포메이션이다"라며 손흥민이 좌측면 미드필더로 나설 것이라고 전망했다.

그런데 대회를 주관하는 UEFA에서는 손흥민의 벤치를 예상했다. 주관자의 주장이었기에 더욱 힘이 실릴 수밖에 없다.  UEFA는 결승전 프리뷰를 통해 '히샬리송, 도미닉 솔란케, 브레넌 존슨, 로드리고 벤탄쿠르, 이브 비수마, 파페 사르, 데스티니 우도기, 미키 반 더 벤, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 굴리엘모 비카리오'가 토트넘 선발 명단을 꾸릴 것이라고 내다봤다. UEFA는 "토트넘 왼쪽 공격은 팀의 가장 큰 딜레마다. 손흥민은 최근에야 발 부상에서 복귀했기 때문에 히샬리송이나 마티스 텔이 유력한 선발 후보로 거론되고 있다. 특히 히샬리송은 대회 준결승 1, 2차전 모두 선발 출전했다"라며 손흥민 대신 히샬리송의 손을 들어줬다. 

유럽 축구 유력지도 손흥민의 벤치를 주장했다. 글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 예상 라인업에서 왼쪽 윙어로 손흥민 대신 윌슨 오도베르를 낙점했다. 매체는 "가장 어려운 결정이다. 손흥민은 지난 10년간 케인과 함께 토트넘의 상징이었다. 하지만 감정이 판단을 흐려서는 안 된다"라고 설명했다.

한편, 손흥민은 우승을 각오했다. 사전 기자회견에서 손흥민은 "특별하고 역사적인 순간이다. 토트넘에 10년 동안 있었고 내가 있던 10년 동안 누구도 하지 못한 우승을 하고 싶다. 클럽, 동료들 모두에게 중요한 경기가 될 것이다"고 포부를 밝혔다.