[스포츠한국 심규현 기자] 하늘이 도왔다. 조별리그 경우의 수에 몰렸던 미국이 이탈리아의 맹타 덕분에  본선 2라운드행을 확정했다. 

이탈리아는 12일(이하 한국시간) 오전 미국 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그 B조4차전 멕시코와의 경기를 진행 중이다.

미국, 멕시코, 이탈리아, 영국, 브라질이 속한 그룹 B. 이미 1승3패의 영국, 4패의 브라질이 탈락한 가운데 이탈리아, 미국, 멕시코가 1,2위를 놓고 마지막까지 경우의 수를 따져야 하는 상황에 몰렸다.

미국은 앞서 이탈리아전을 6-8로 패하면서 멕시코와 이탈리아전에 운명을 맡겨야 했다. 이탈리아가 승리한다면 미국은 2위로 진출할 수 있었다. 다만 멕시코가 이탈리아에 5점 이상을 실점하더라고 미국은 2위로 조별리그를 통과할 수 있었다. 

이탈리아가 경기 초반부터 흐름을 잡았다. 2회초, 빈니 파스콴티노가 우월 선제 솔로포를 작렬하며 기분 좋은 출발을 알렸다. 이어 4회초, 존 베르티의 좌월 솔로포로 추가점을 획득했다.

승부의 추는 5회 완전히 이탈리아쪽으로 기울어졌다. 이탈리아는 1사 1,3루에서 단테 노리의 1타점 희생번트로 3-0으로 달아났다. 이후 샘 안토나치가 뜬공으로 물러났지만 존 베르티의 볼넷, 제이콥 마르시의 2타점 적시타로 5-0이 됐다.

이탈리아가 5점을 뽑으면서 미국은 정규이닝으로 경기가 마무리되면 자동으로 본선 2라운드행이 결정된다.

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@sportshankook.co.kr