(MHN 애리조나(美) 이상희 기자) 일본을 꺾고 결승에 진출한 베네수엘라가 미국마저 제치고 '월드베이스볼클래식(WBC)'에서 첫 우승의 감격을 맛봤다.

야구 '강국' 미국과 베네수엘라는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미에 위치한 '론디포파크'에서 '2026 월드베이스볼클래식' 결승전을 치뤘다.

이날 경기에서 앞서 나간 건 베네수엘라였다. 이들은 3회초 공격 때 선두타자로 나온 8번 타자 살바돌 페레즈가 안타를 치고 나간 뒤 볼넷과 와일드피치 그리고 2번 타자 마이켈 가르시아의 희생타를 묶어 선취점을 뽑았다. 베네수엘라가 1:0으로 앞서 나가는 순간이었다.

이후 양팀은 4회 소강상태를 거친 뒤 5회초 공격에서 베네수엘라는 선두타자로 나온 윌리어 아브레우가 미국 선발투수 놀란 맥린을 상대로 가운데 담장을 훌쩍 넘어가는 솔로포를 터트렸다. 타구속도가 106.1마일이나 찍혔을 정도로 배트 중심에 잘 맞은 타구였다. 비거리도 414피트가 나왔다. 베네수엘라가 2:0으로 달아나는 순간이었다.

반면, 미국은 베네수엘라 선발투수 에듀알도 로드리게즈와 그 뒤를 이은 막강불펜의 호투에 막혀 7회까지 단 1점도 뽑지 못했다.

그대로 경기가 2:0으로 끝날 것 같았지만 미국의 반격도 만만치 않았다. 이들은 8회말 공격 때 투아웃 상황에서 타석에 등장한 유격수 바비 윗 주니어가 볼넷을 얻이 진루했다. 그리고 후속타자로 나온 브라이스 하퍼가 가운데 담장을 넘어가는 동점 투런포를 쏘아 올렸다. 승부가 다시 원점으로 돌아가는 순간이었다.

우승까지 아웃카운트 단 4개만 남겨놓은 상황에서 베네수엘라는 힘이 빠질만도 했다. 하지만 이들의 집중력은 대단했다. 베네수엘라는 9회초 정규이닝 마지막 공격 때 선두타자로 나온 루이스 아라에즈가 볼넷을 얻어 냈고, 대주자로 투입된 하비어 사노하가 곧바로 2루를 훔쳐 무사 주자 2루 찬스를 만들었다.

그리고 이때 타석에 등장한 '거포' 에우제니오 수아레즈가 적시 2루타를 쳐 한 점을 더 추가했다. 베네수엘라가 3:2로 달아나는 점수였다.

미국은 마지막 9회말 공격 때 최선을 다했지만 3:2로 뒤진 점수를 더 이상 뒤집지 못했다. 베네수엘라가 WBC 사상 첫 우승을 차지하는 것을 지켜봐야만 했다. 

사진=©MHN DB, WBC 조직위원회