(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 2026 월드컵을 3달 남겨준 대한민국 축구대표팀 홍명보호에 돌발 변수가 등장했다.

손흥민이 상대 선수의 악의적인 태클에 쓰러지는 일이 벌어지고 있다.

이번엔 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 클럽 최강자를 가리는 CONCACAF 챔피언스컵에서 손흥민이 큰 부상을 당할 뻔 했다.

18일(한국시간) 코스타리카 산호세의 알레한드로 모레타 소토에서 열린 손흥민 소속팀 로스앤젤레스FC(LAFC·미국)와 알라후엘렌세(코스타리카)의 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전 후반전 4분에 벌어진 일이다.

손흥민이 하프라인 밑에서부터 공을 몰고 전진 중이었다.

손흥민을 견제하기 위해 손흥민의 앞을 막고 있었던 선수는 알라후엘렌세의 3선 미드필더 아론 살라자르였다.

살라자르는 이날 주포지션인 수비수가 아닌 수비형 미드필더로 나서면서 공격형 미드필더로 내려 앉은 손흥민과 자주 충돌했다.

그런 살라자르가 공이 아닌 손흥민의 다리를 보고 태클을 감행했다.

손흥민을 중심으로 상대팀 공격을 끊기 위해서는 약간은 무리한 태클이 필요할 수도 있는 상황이었으나 도가 매우 지나쳤다.

하마터면 손흥민이 큰 부상을 입을 뻔 했다.

손흥민은 태클을 당한 직후 경기장 위에서 데굴데굴 굴렀다.

이어 통증을 느낄 새도 구른 손흥민은 통증을 느낄 새도 없이 분노에 가득찬 상태로 상대에게 달려들어 어깨로 상대방의 가슴을 쳤다. 큰 싸움으로 번지는 것을 막기 위해 다른 선수들이 뛰어왔고, 주심도 두 사람의 신경전을 제지했다.

이후 LAFC가 괴력을 발휘해 적지에서 2-1 역전승을 거두고 웃었으나 손흥민에 대한 거친 태클은 LAFC의 간담을 서늘하게 할 정도로 살인적이었다.

손흥민에 대한 과격한 태클은 이번이 처음이 아니다. 손흥민은 지난 1일 휴스턴 다이나모와의 MLS 정규시즌 경기에서도 상대의 엄청난 태클에 두 번이나 쓰러졌다. 둘 모두 레드카드를 받으면서 LAFC 승리의 기폭제 역할을 손흥민이 담당했으나 한편으론 큰 일 날뻔한 상황이기도 했다.

손흥민을 향해 이뤄지는 거친 반칙은 홍명보호에게도 돌발 변수가 될 전망이다.

안그래도 중앙 미드필더들이 계속 쓰러져 중원 구성을 처음부터 다시 해야하는 홍명보호 입장에선 그나마 잘 버텨주는 공격 라인에서 손흥민의 역할이 소중하다. 손흥민이 쓰러지면 그야말로 2026 월드컵에 빨간 불이 켜지는 셈이 된다.

사진=연합뉴스 / 중계화면 캡처

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com