[마이데일리 = 대전 김진성 기자] “한국 사람들 커피 좋아하잖아요?”

한화 이글스 외국인타자 요나단 페라자(28)가 조국 베네수엘라의 월드베이스볼클래식 우승에 감격했다. 베네수엘라는 18일(이하 한국시각) 결승서 미국을 3-2로 잡고 사상 첫 우승을 차지했다. 결승행도 처음이었는데 정치적으로 안 좋은 관계에 있는 미국을 잡고 적지에서 우승했다니, 베네수엘라는 19일 하루동안 기쁨을 누리기 위해 임시휴일을 보내기까지 했다.

페라자는 시범경기를 치르면서도 베네수엘라 경기를 꼬박꼬박 챙겨봤다. 특히 지난 15일 8강서 오타니 쇼헤이의 일본을 누르자 크게 기뻐한 나머지 한화 선수단에 커피를 쐈다고 한다. 김경문 감독도 기분 좋게 한 잔을 마셨다고.

김경문 감독은 19일 시범경기 대전 KIA 타이거즈전을 앞두고 “베네수엘라가 일본을 이겼을 때 커피가 하나 와 있더라. 이게 뭐냐고 하니 페라자가 돌렸다고 하더라”고 했다. 페라자가 좋아하는 모습을 바라본 김경문 감독도 자신도 모르게 흐뭇했다고.

김경문 감독은 “야구가 단체스포츠다. 좋은 선수가 많지만 얼마나 뭉치느냐가 중요하다. 그게 아무 것도 아닌 것 같지만 굉장히 큰 비중을 차지한다”라고 했다. 그러면서 “이번에 미국도 많이 속상했을 거야. 마음먹고 나갔는데”라고 했다.

페라자는 “내게 너무 특별한 WBC였다. 너무 소중한 감정을 팀원과 공유하면 좋겠다고 생각했다. 공유하는 방식을 생각하다가…한국인들이 또 커피를 좋아하잖아요? 커피를 같이 즐기면 좋을 것 같다고 생각해서 커피를 사게 됐다”라고 했다.

특히 일본전 승리에 감격했던 페라자다. “너무 훌륭한 두 팀이 만나기 때문이다. 타이트한 경기가 될 것이라고 알고 있었고, 그래서 점수를 내기가 쉽지 않겠다고 생각했다”라고 했다. 그러면서 “원래 우리나라가 조별리그에서 약체라는 얘기가 있었다. 동기부여로 삼았던 것 같다”라고 했다.

베네수엘라를 대표해 WBC에 가고 싶었지만, 페라자도 직접 뛰는 마음으로 응원했다고. 그는 “베네수엘라에 좋은 선수가 너무 많다. 아쉽게도 모든 선수가 다 참가할 수 없는 만큼 똑 같은 감정으로 대회를 즐겼다”라고 했다.

다음 WBC에 가면 된다. 페라자는 “내가 컨트롤 할 수 있는 건 아니다. 매 시즌 열심히 하고 좋은 성과를 내서 대표팀의 부름을 받을 정도가 돼야 한다”라고 했다. 그러면서 “우승 이후엔 커피를 내지 않았는데…팀원들이 원한다면 쏠 수는 있었다”라고 했다.

페라자가 조국의 WBC 우승 기운을 등에 업고 기분 좋게 2026시즌을 준비한다. 시범경기 6경기서 타율 0.333 1홈런 2타점 3득점.