[마이데일리 = 김종국 기자] 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 우승한 토트넘 선수들이 축제를 즐겼다.

토트넘은 22일 오전(한국시간) 스페인 빌바오에서 열린 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와의 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전에서 맨유에 1-0으로 이겼다. 토트넘은 맨유를 꺾고 UEFA 유로파리그 우승에 성공해 지난 2008년 리그컵 우승 이후 17년 만이 우승에 성공했다.

손흥민은 지난 2015년 토트넘에 합류한 후 첫 우승에 성공했다. 토트넘 주장 손흥민은 경기 후 시상식에서 토트넘 선수단 중 가장 마지막에 위치해 우승 트로피를 전달 받았고 손흥민은 토트넘 선수단 앞에서 대표로 우승 트로피를 번쩍 들어 올렸다.

토트넘 선수단은 시상식 이후에도 기쁨을 주체하지 못했다. 토트넘은 22일 구잔 SNS를 통해 라커룸에서 선수들이 유로파리그 우승을 자축하는 영상을 공개했다.

특히 토트넘의 매디슨, 그레이, 베리발, 드라구신, 브레넌 존슨, 무어 등은 UEFA 챔피언스리그 테마와 함께 일렬로 서서 UEFA 챔피언스리그 경기에 나서는 듯한 포즈를 잡았다. 매디슨은 경기를 앞두고 기도하는 모습을 보였고 그레이는 호나우지뉴처럼 혀로 입술을 닦으며 입맛을 다시는 모습을 보였다. 베리발과 무어는 자신이 생각하고 있던 제스처를 하며 비장한 모습을 보였다.

토트넘은 올 시즌 프리미어리그에서 17위에 머물렀지만 UEFA 유로파리그 우승으로 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 출전권을 획득했다. 올 시즌 UEFA 유로파리그 우승에 성공한 토트넘은 2025-26시즌 개막을 앞두고 인터밀란과 파리생제르망(PSG) 중 올 시즌 UEFA 챔피언스리그 결승전 승자와 UEFA 슈퍼컵 경기도 치른다. 토트넘은 UEFA 유로파리그 우승과 함께 UEFA 챔피언스리그 출전으로 인한 천문학적인 수익도 기대할 수 있게 됐다.

올 시즌 프리미어리그에서의 극심한 부진으로 경질설이 언급되던 토트넘 포스테코글루 감독은 유로파리그 우승 이후 평판이 달라졌다. 영국 BBC는 '포스테코글루 감독은 자신이 두 번째 시즌에 우승할 것이라고 말할 만큼 대담하고 용감했다'며 '토트넘 선수들은 이번 시즌 내내 포스테코글루 감독을 칭찬하고 옹호했다. 토트넘 레비 회장이 포스테코글루 감독 경질을 결정한다면 선수들에게는 환영받지 못하는 결정일 수도 있다'고 언급했다.

또한 '17년 만에 첫 우승 트로피를 들어올린 감독을 경질하는 것은 정말 스퍼스 다운 행동일 것이다. 선수단 부상은 올 시즌 프리미어리그를 계획대로 진행하지 못한 이유였다. 시즌 후반기에 부상 선수들이 복귀하면서 남은 것은 유로파리그 뿐이었다'고 덧붙였다.

BBC는 '포스테코글루 감독은 첫 시즌에 훌륭한 활약을 보여줬고 그 덕분에 올 시즌 유로파리그에 진출했다. 포스테코글루 감독에 대해 뭐라고 말하든 포스테코글루 감독은 자신의 말을 행동으로 보여줬다'고 전했다.

포스테코글루 감독은 유로파리그 우승 후 "나는 아직도 해야할 일이 많다고 생각한다. 우리가 프리미어리그에서 20패 정도를 했고 사람들은 우리 상황에 대해 떠벌리지만 우리가 앞으로 나아갈 수 있는 좋은 상황이라는 것을 확신한다"며 "1월말 이적시장이 끝나갈 무렵 우리 상황을 평가했고 우리는 유로파리그 우승을 노려야 한다는 결정을 했다. 프리미어리그를 희생해야 하는 결정이었고 내가 책임을 져야 했다. 결국에는 우승이라는 목표가 더 중요하다고 생각했다"고 언급했다.

포스테코글루 감독은 유로파리그 우승에 성공한 후 자신이 '나는 두 번째 시즌에 항상 우승한다'고 이야기했던 것에 대해 "사람들이 나를 오해했다. 나는 자랑을 한 것이 아니라 그저 선언을 했을 뿐이다. 나는 그것을 믿었다"며 "우리의 프리미어리그 성적이 용납할 수 없는 수준이라는 것을 알지만 3위를 차지한다고 해서 토트넘을 변화시킬 수는 없다. 트로피를 차지하는 것이 나의 목표였다"고 전했다.