(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼와 아스널이 여름 프리시즌 아시아 투어에서 뛰게 될 경기장이 화제이다.

프리미어리그 북런던 라이벌 토트넘과 아스널은 2025 여름 프리시즌 때 홍콩에서 친선 경기를 치르기로 결정했다.

토트넘은 지난 3월 31일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 "우리는 2025/26시즌을 준비하기 위해 2025년 7월 31일 목요일 홍콩에서 아스날과의 경기를 치를 예정이다"라고 발표했다.

구단에 따르면 두 팀의 경기는 현지시간으로 7월31일 오후 7시30분 최근 개장한 약 5만 석 규모의 신축 경기장인 홍콩 카이탁 경기장에서 열린다. 

토트넘은 "이 경기는 홍콩 축구 페스티벌(HKFF)의 일부로 진행되며, 영국 밖에서 북런던 더비가 열리는 것은 처음"이라면서 "구단의 전통에 따라 선수들과 스태프들은 홍콩에 있는 동안 팬들과 소통하고, 좋은 일을 돕고, 지역 문화를 기념할 것"이라고 했다.

토트넘의 최고 매출 책임자인 라이언 노리스는 구단을 통해 "잉글랜드 축구에서 북런던 더비만큼 큰 이벤트는 거의 없다. 홍콩에서 이 경기를 치르는 건 아시아 전역의 열정적인 팬들에게 큰 이벤트가 될 뿐만 아니라, 팀이 새로운 시즌을 앞두고 이상적인 준비를 할 수 있는 기회"라고 평했다.

노리스는 "투어의 전통에 따라 우리는 경기보다 더 많은 일에 관여하게 될 것"이라면서 "자선 활동을 지원하고, 지역 문화를 기념하고, 유소년을 위한 축구 클리닉을 제공하고, 팬 및 파트너와 교류할 예정"이라며 토트넘이 경기와 훈련 외에도 다양한 활동에 참여할 예정이라고 밝혔다

아스널의 매니징 디렉터 리차드 가를릭도 홈페이지를 통해 "아스널의 모든 사람들이 7월에 홍콩을 방문하게 되어 기쁘게 생각한다. 13년 만에 남자 1군 선수단과 함께하게 되어 기쁘고, 이 지역의 환상적인 서포터들을 만날 수 있는 기회가 생겼다"며 "열심히 훈련하고 경기하는 것 외에도 우리는 멋진 세계의 홍콩 서포터들과 소통할 수 있기를 고대하고 있다"고 말했다.

그는 또 "웅장한 신축 카이탁 스타디움에서 토트넘 홋스퍼와 경기를 치르는 건 양 팀과 서포터들에게 훌륭한 경험이 될 것"이라면서 "또한 새로운 시즌을 앞둔 우리의 프리시즌 준비에 매우 중요한 부분이 될 거라고 생각한다"며 기대감을 내비쳤다.

토트넘과 아스널이 친선전을 가지는 카이탁 경기장은 지난 3월 1일에 개장한 최신식 경기장이자 홍콩에서 가장 큰 스포츠 경기장이다. '월드 스타디움'에 따르면 카이탁 경기장 건설에 들어간 비용은 30억 홍콩 달러(약 5230억원)이다.

최신식 구장이기에 축구 팬들은 "이건 월드 클래스라는 것을 부인할 수 없다", "홍콩의 알리안츠 아레나(바이에른 뮌헨 홈구장)", "우주선 같다"라며 감탄을 표했다.

카이탁 경기장에서 진행되는 첫 번째 경기는 오는 6월 10일 홍콩과 인도 간의 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 예선전이다.

A매치가 끝나면 7월 26일 프리미어리그 클럽 리버풀과 이탈리아 세리에A의 AC밀란이 한 차례 친선전을 치른 뒤, 31일 토트넘과 아스널 간의 '북런던 더비'가 펼쳐진다. 토트넘과 아스널이 영국 밖에서 맞대결을 가지는 건 이번이 최초이다.

사진=월드 스타디움 SNS, 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com