[인터풋볼] 박선웅 기자 = 손흥민이 다음 시즌에도 팀에 잔류할 가능성이 제기됐다.

토트넘 훗스퍼는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 에스타디오 산 메마스에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 상대로 1-0으로 승리했다. 이로써 토트넘은 우승 트로피를 거머쥐었다.

손흥민은 지난 2015년 바이어 레버쿠젠에서 토트넘으로 합류한 후 약 10시즌 가량 머물렀다. 통산 기록은 454경기 173골 94도움. 그 기간 동안 프리미어리그(PL) 득점왕, 발롱도르 30인 후보 등에 오르며 개인 커리어까지 완벽했다.

다만 한 가지 아쉬운 점을 뽑자면 바로 '무관'이었다. 유독 손흥민은 우승과는 거리가 멀었다. 지난 2016-17시즌 첼시에 밀려 아쉽게 PL 2위, 2019-20시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020-21시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL) 준우승 등 매번 문턱에서 좌절을 맛보았다.

손흥민은 프로 데뷔 15년 만에 드디어 트로피를 따냈다. 얼마나 기뻤으면 결승전 종료 휘슬이 울리자 그라운드에 주저앉았다. 그동안의 설움을 털어내듯 눈물을 쏟아냈다. 이를 잘 알고 있는 동료들이 다가와 손흥민을 위로해 주는 모습도 포착됐다. 이후 트로피 세레머니서 동료들의 응원을 받으며 멋지게 트로피를 들어 올렸다.

화려했던 스페인의 밤을 지나 영국 런던으로 돌아왔다. 이곳에서도 우승 퍼레이드 행사가 열렸다. 손흥민은 15만명의 팬들이 모인 가운데 마이크를 잡고 비속어까지 사용하며 우승의 기쁨을 표출했다.

토트넘에서 모든 것을 이룬 손흥민. 올여름 팀을 떠날 것이라는 주장이 제기됐다. 영국 '가디언'은 '이번 여름 PL을 떠날 수 있는 10명의 선수'를 발표했다. 이미 떠나는 것이 확정된 케빈 더 브라위너를 시작으로 다르윈 누녜스, 에밀리아노 마르티네스 등 여러 선수들이 이름을 올렸다. 이 가운데 손흥민도 포함됐다.

매체는 손흥민에 대해 "그는 언제나 토트넘의 레전드였다. 2008년 이후 17년 만에 토트넘에 우승컵을 안겨줬다. 그래서 더욱 이적할 가능성이 높다. 토트넘은 지난 1월 손흥민과의 계약을 1년 연장했다. 이는 손흥민의 가치를 보존하기 위한 조치였다. 현재 사우디아라비아 이적설이 제기되고 있다. 올 시즌에도 UEL 결승전 선발 라인업에 들지 못하는 등 힘든 시간을 보냈다"라고 전했다.

다만 부정적인 주장만 존재하는 것이 아니다. 손흥민이 남을 것이라는 이야기도 등장했다. 영국 '풋볼 인사이더'는 "토트넘은 손흥민을 팀에 잔류시키는 계획을 준비 중이다"라며 토트넘 내부 소식에 능한 피터 오 루크 기자의 말을 전달했다.

루크 기자는 "올 시즌 손흥민에게 쉽지 않은 시즌이었다. 최상의 모습이 아니었다. 부정할 수 없는 사실이다. 그러나 토트넘은 여름 이적시장에서도 손흥민을 붙잡으려 한다"라고 말했다.

이어 "나는 손흥민이 토트넘에서 여전히 해야할 역할이 있다고 본다. 그는 팀의 주장이고, 지난 1월 토트넘과 2026년까지 계약을 연장했다. 내년 UCL에 출전하는 만큼 경험 많은 선수인 손흥민을 지킬 것이다"라고 덧붙였다.