(엑스포츠뉴스 김유민 기자) 최근 극심한 타격 슬럼프 중인 샌프란시스코 자이언츠 이정후에게 미국 현지 매체가 혹평을 보냈다.

이정후는 20일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2025 미국 메이저리그(MLB) 클리블랜드 가디언스와의 홈경기에 7번 타자 겸 중견수로 선발 출전해 2타수 무안타 1볼넷 1득점을 기록했다.

뜨거운 시즌 초반을 보낸 이정후의 타격 성적이 하향 곡선을 그리고 있다.

이정후는 지난 4월 26경기서 월간 타율 0.324(102타수 33안타) 3홈런 16타점으로 쾌조의 타격감을 뽐냈다. 팀 내 대부분 공격 지표에서 선두권을 달리며 유력한 올스타 후보로 지목되기도 했다.

5월 27경기에선 타율 0.231(108타수 25안타) 3홈런 13타점으로 주춤했다.

6월 들어서도 반등의 발판을 만들어내지 못하고 있다.

19일까지 월간 타율 0.192(52타수 10안타) 홈런 없이 3타점으로 부진했던 이정후는 이날도 무안타로 침묵, 시즌 타율 2할6푼의 벽마저 무너졌다. 20일 기준 이정후의 성적은 타율 0.259(278타수 72안타) 6홈런 34타점 OPS 0.745다.

부진이 이어짐에 따라 이정후의 타순도 점차 하향 조정되고 있다.

시즌 초반 주로 3번 타자로 나선 이정후는 팀 상위타선 부진으로 인해 2번에 종종 배치됐고, 얼마 전까진 7경기 연속 리드오프로 출격했다. 그러던 지난 19일 빅리그 데뷔 이래 처음으로 6번 타순에 배치됐다. 20일엔 한 칸 더 떨어져 데뷔 첫 7번 타자로 선발 출전했다.

20일 경기에선 다소 불운했다. 이정후는 2회말 첫 타석서 상대 선발투수 개빈 윌리엄스의 4구째 커터를 공략해 시속 95마일(약 152.9km)의 강한 타구를 생산했지만, 클리블랜드 2루수 앙헬 마르티네즈의 넓은 수비 범위에 걸렸다.

4회 맞이한 두 번째 타석에선 1·2루 간으로 날아가는 시속 102.3마일(약 164.6km)의 더 날카로운 타구를 생산했다. 1루수 카를로스 산타나의 호수비에 막혀 안타를 신고하지 못했다.

샌프란시스코가 0-1로 끌려가던 7회말 선두타자 케이시 슈미트의 안타에 이어 이정후가 스트레이트 볼넷을 골라 나갔다. 후속타자 베일리의 희생번트로 1사 2·3루를 만든 샌프란시스코는 이어진 코스의 타석에 대타 윌머 플로레스를 투입했다. 플로레스는 좌측 파울라인을 타고 흐르는 역전 2타점 적시 2루타로 기대에 부응했다. 2루 주자였던 이정후는 귀중한 역전 득점을 올렸다.

샌프란시스코는 랜디 로드리게즈와 카밀로 도발로 8, 9회를 틀어막으면서 1점 차 역전승을 챙겼다.

현지 매체 'NBC 스포츠 에어리어'는 이날 샌프란시스코 승리의 세 가지 포인트를 짚었다. 

매체는 "선발투수 로건 웹은 몇 차례 위기를 넘기며 단 1실점만 허용했다. 9개의 탈삼진과 6개의 땅볼을 유도하며 시즌 7승째를 챙겼다. 타선은 다시 그를 실망하게 할 뻔했지만, 7회말 플로레스가 대타로 나서 역전 2루타를 날리며 이날 경기의 영웅이 됐다"라며 선발투수 웹의 호투, 7회 밥 멜빈 감독의 용병술을 승리의 요인으로 꼽았다. 

나머지 하나는 이정후의 침묵에 대한 아쉬움이었다. 매체는 "멜빈 감독은 전날(19일) 이정후를 6번으로 하향 배치했고, 이날은 한 타순 더 내려간 7번 타자로 기용했다. 그러나 효과는 없었다"라며 혹평했다.

"이정후는 전날 4타수 무안타에 이어 이날도 2타수 무안타를 기록했다. 현재 그의 스윙은 자연스럽지 못하다. 구속을 따라잡기 위해 과도한 조정이 눈에 띄며 몸이 많이 움직이고 있다"라고 설명한 해당 매체는 "이것은 단기적인 문제가 아니다. 6월 16경기에 출전해 타율 0.185(54타수 10안타) 3타점에 그치고 있다. 분명 슬럼프에 빠진 상태"라고 지적했다.

사진=연합뉴스

김유민 기자 k48944@xportsnews.com