[인터풋볼] 김진혁 기자 = 조세 무리뉴 감독이 손흥민과 직접 회동했다.

축구 전문 매체 '트라이벌 풋볼'은 21일(이하 한국시간) "페네르바체 감독 무리뉴가 토트넘 공격수 손흥민 영입을 본격적으로 추진하고 있다. 계약 기간이 1년밖에 남지 않은 손흥민은 현재 토트넘에서의 미래를 고민 중이다"라고 보도했다.

올여름 손흥민의 이탈이 현실화되고 있다. 토트넘과 2026년 여름까지 계약된 손흥민을 통해 이적료를 발생시키기 위해선 올여름이 '마지노선'이라는 주장이 주를 이뤘다. 토트넘도 세대교체를 위해 손흥민과 작별을 준비 중이다.

영국 'TBR 풋볼'은 "손흥민이 토트넘을 떠난다면, 이는 하나의 시대가 마무리되는 순간이 될 것이다. 축구에서 '시간'은 누구도 이길 수 없는 존재다. 손흥민 역시 나이가 들면서 점점 느려지고 민첩성도 떨어지고 있다. 그는 여전히 여러 면에서 수준 높은 선수지만, 안타깝게도 토트넘이 성장하기 위해선 주장과 작별을 고해야 할지도 모른다"라고 내다봤다.

이제 손흥민의 차기 행선지에 더욱 관심이 쏠리고 있다. 사우디아라비아 이적설이 주를 이루는 가운데 미약하게나마 손흥민의 유럽 잔류 가능성이 거론되고 있다. 바로 2019년부터 2021년까지 토트넘에서 한솥밥을 먹은 무리뉴 감독이 손흥민을 원하고 있기 때문이다.

무리뉴 감독은 토트넘 지휘봉을 잡았던 18개월 간 손흥민과 함께했다. 재임 기간 손흥민에게 주장 완장을 맡기기도 했다. 손흥민은 무리뉴 감독 체제에서 프리미어리그 51경기 출전해 22골을 기록했다. 그 유명한 번리전 80m 돌파 골로 푸스카스상을 수상하기도 했다.

무리뉴 감독이 손흥민 영입을 진두지휘하고 있다. 영국 '더 보이 홋스퍼'는 "무리뉴 감독은 자신의 옛 제자인 손흥민과 이브 비수마를 자신의 스쿼드에 합류시키기 위해 움직이고 있다. 페네르바체는 손흥민 영입을 위한 본격적인 움직임에 나섰다. 무리뉴 감독이 직접 손흥민 설득에 나설 예정이다"라고 알렸다.

그리고 마침내 손흥민과 무리뉴가 회동을 마쳤다. 튀르키예 유명 기자 야지즈 사분코글루는 "무리뉴 감독과 손흥민이 이스탄불 이적을 두고 직접 대면 회담을 가졌다"라고 밝혔다.

구체적인 이적료 안도 오간 듯하다. '트라이벌 풋볼'은 "페네르바체는 토트넘을 설득하기 위해 손흥민에게 약 2,500만 파운드(약 460억 원)를 지불할 의향이 있는 것으로 전해졌다"라고 알렸다.

한편, 손흥민의 거취는 신임 토마스 프랭크 감독과의 면담 후 정해질 전망이다. 'TBR 풋볼'은 "현 시점에서 한국인 주장 손흥민의 미래는 여전히 불확실하며, 프랭크 감독은 다가오는 시즌에 대한 계획을 손흥민과 면담을 통해 조율해야 할 것으로 보인다"라고 전했다.

손흥민과 프랭크 감독은 7월 둘째 주 첫 대면할 예정이다. 토트넘 소식통 '스퍼스웹'은 "시즌 이후 A매치에 참가한 16명의 선수는 며칠간의 추가 휴식 기간을 부여받았으며, 7월 둘째 주 중 훈련 복귀가 예정돼 있다"라고 알렸다. 손흥민 또한 6월 A매치를 소화했기에 해당 그룹에 포함돼 있는 걸로 해석된다.