[인터풋볼] 박윤서 기자 = 한 경기를 치르는데 4시간 38분이 걸렸다.

첼시는 29일 오전 5시(한국시간) 미국 노스캐롤라이나에 위치한 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 열린 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 16강에서 벤피카에 4-1로 승리했다.

경기 결과보다 더 관심을 끈 것은 경기 지연이었다. 이번 클럽월드컵에서는 기상 악화로 인한 경기 지연이 잦다. 울산 HD와 마멜로디의 경기도 기상 악화로 인해 킥오프가 지연되어 1시간 늦게 시작했으며 다른 경기에서도 이런 일이 많았다.

첼시와 벤피카 경기도 마찬가지였다. 경기 종료 4분을 남겨둔 후반 41분, 주변에서 뇌우가 내리쳐 경기가 즉시 중단됐다. 선수들은 라커룸으로 들어갔고 수많은 관중들도 경기장 밖으로 대피해야 했다.

미국 안전 규정에 따르면 경기장 주변 8마일(13km) 내에 낙뢰가 내리치면 그 즉시 경기는 30분 중단된다. 30분 동안 낙뢰가 발생하지 않는다면 경기는 재개되지만 낙뢰가 나온다면 그때부터 다시 30분을 셈해야 한다. 첼시와 벤피카 경기도 계속된 낙뢰로 인해 무기한 연기됐다. 경기 재개 시간을 두 번이나 새롭게 잡았었는데 다시 낙뢰가 내리치면서 모두 연기됐다.

경기는 1시간 57분 만에 재개됐다. 선수들은 7~8분 정도 간단하게 몸을 푼 뒤 다시 경기를 뛰었다. 무려 2시간 가까이 선수들은 라커룸에서 대기했으며 관중들은 경기장 밖에 나가서 기약 없는 기다림을 해야 했다.

첼시가 1-0으로 앞선 상황, 한국 시간으로 8시 45분에 경기가 재개됐다. 킥오프 시간이 5시였는데 3시간 45분이 지나도 경기는 끝나지 않았다. 후반 추가시간 벤피카에 페널티킥이 선언됐고 키커로 나선 디 마리아가 성공하면서 양 팀은 연장 승부에 돌입했다. 연장전에서 교체 투입된 첼시 은쿤쿠가 역전골을 터뜨렸고 네투가 쐐기골까지 꽂았다. 이어 듀스버리-홀까지 골 맛을 봤고 경기는 첼시의 4-1 승리로 종료됐다.

5시에 시작한 경기는 117분의 경기 중단을 거쳐 연장 승부 끝에 9시 38분에 종료됐다. 장장 4시간 38분에 걸친 길고 길었던 승부였다.

이번 대회 잦은 경기 중단으로 인해 돌아오는 2026 FIFA 북중미 월드컵에 대한 우려도 제기되고 있다. 경기가 중단되면 선수들의 부상 위험도 높아지며 관중들의 불편도도 올라간다. 또한 경기를 중계하는 방송사 스케줄에도 차질이 생길 수밖에 없다. 월드컵 또한 미국에서 열리기에 미국의 악천후와 기상 악화에 대한 규정 조정과 대응책이 새롭게 필요하다는 목소리가 커진다.