(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 축구 레전드 이영표가 과거 거액의 급여를 제시한 AS모나코가 아닌 토트넘 홋스퍼를 택한 배경을 공개했다.

이영표는 지난 14일 대한민국 축구 국가대표팀 출신 골키퍼 김영광의 유튜브 채널 '나 김영광이오'에 출연했다.

이날 이영표는 현역 시절 네덜란드 에레디비시의 PSV에인트호번에서 뛸 때 프랑스 클럽 AS모나코로부터 제의를 받은 적이 있다고 고백해 눈길을 끌었다.

A매치 통산 127경기를 소화한 이영표는 대한민국 역대 최고의 풀백 중 한 명이다. 2002 국제축구연맹(FIFA) 한일 월드컵 4강 신화의 주역 중 한 명인 그는 월드컵이 끝나고 거스 히딩크 감독의 부름을 받아 에인트호번으로 이적해 유럽에 진출했다.

2003년 1월 에인트호번에 합유한 이영표는 2005년 여름 토트넘 홋스퍼로 이적해 잉글리시 프리미어리그로 진출했다.

당시 기억을 회상한 이영표는 AS모나코가 토트넘보다 많은 급여를 약속하면서 고심에 빠졌다고 고백했다.

그는 "토트넘에 갈 때 네게 스카우트 제의가 온 팀이 토트넘 포함해서 6팀이 있었다"라고 설명했다. 이 6팀 중엔 토트넘과 모나코뿐만 아니라 FC포르투(포르투갈), 맨체스터 시티, 뉴캐슬 유나이티드, 웨스트햄 유나이티드(이상 잉글랜드)도 포함됐다.

이어 "6팀 중에서 모나코가 나한테 돈을 엄청 불렀다"라며 "토트넘의 거의 2배를 준 게 모나코였다"라고 덧붙였다.

당시 모나코를 이끌던 감독은 현 프랑스 축구 국가대표팀 사령탑이자 프랑스의 2018 FIFA 러시아 월드컵 우승을 이끈 디디에 데샹이다. 데샹 감독은 이영표를 영입하기 위해 직접 전화를 걸어 기용 계획 등을 설명하면서 이영표의 마음을 흔들었다.

데샹 감독의 전화 설득에도 이영표는 토트넘을 택했다. 그는 "프리미어리그가 어쨌든 그때도 최고였다. 최고의 리그에서 한 번 경험을 해봐야 되겠다 싶어서 모나코를 안 갔다"라고 밝혔다.

그러면서 "내가 모나코를 가려고 했으면 히딩크 감독님이 나를 안 보냈을 거다"라고 말해 눈길을 끌었다.

이영표는 모나코와 연결되자 히딩크 감독으로부터 "모나코면 돈 때문인 것 같은데, 돈 더 받으려고 휴양지에 가서 편하게 축구하려고 그러냐"라는 말을 들었다고 설명했다.

급여보다 최고의 리그에 도전하는 걸 택한 이영표는 2005년 여름 토트넘에 입단하면서 프리미어리그 무대에 발을 내밀었다.

이영표는 토트넘에 합류하자마자 팀의 주전 선수로 등극했다. 그는 데뷔 시즌인 2005-2006시즌에 프리미어리그에서 30경기 출전해 인상적인 한 해를 보냈다.

두 번째 시즌인 2006-2007시즌엔 부상 등으로 인해 모든 대회에서 31경기에 출전하는데 그쳤고, 2007-2008시즌 후반기에 주전 경쟁에서 밀렸지만 리그컵을 우승해 트로피를 들어올렸다.

시즌이 끝나고 이영표는 더 많은 출전 기회를 얻기 위해 2008년 여름 독일 분데스리가의 보루시아 도르트문트로 이적했다. 이로써 이영표의 토트넘 커리어는 3시즌 동안 92경기 출전으로 마무리됐다.

사진=나 김영광이오 유튜브 캡처, 연합뉴

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com