[더게이트]

삼성 라이온즈가 메이저리그(MLB) 디트로이트 타이거스 출신 외국인 투수 영입을 앞두고 있다.

필라델피아 필리스 소식을 전하는 미디어 필리스 테일게이트는 29일(한국시간) SNS를 통해 "필라델피아가 트레이드 마감일에 디트로이트로부터 영입했던 맷 매닝이 KBO리그 구단 삼성 라이온즈와 계약했다"고 보도했다. 미국 현지 외신에서 보도가 나온 만큼 양측이 계약에 합의한 것으로 보이며, 세부 조율과 신체검사 등 최종 절차만 남긴 상태로 풀이된다.

매닝은 1998년생으로 신장 198cm, 체중 88kg의 우완 파워피처다. 2016년 MLB 신인 드래프트 1라운드 전체 9순위로 디트로이트에 지명받았고, 최고 99마일(약 159km)의 광속구를 무기로 한때 타릭 스쿠발보다도 큰 기대를 모았던 유망주 출신이다. 2019년엔 MLB 파이프라인 기준 전체 유망주 순위 28위에 오르기도 했다.

그러나 2021년 빅리그 데뷔 이후 크게 두각을 드러내지 못했고 2024시즌엔 5경기 0승 1패 평균자책 4.88에 그칠 정도로 팀 내 입지가 줄어들었다. 결국 올해 7월 31일 필라델피아로 트레이드됐지만 더는 빅리그 기회를 얻지 못했다.

최고 155km 광속구...스위퍼 조합 기대

매닝은 최고 155km, 평균 151.5km 광속구를 던지는 우완 파워피처다. 유망주 시절보다는 구속이 다소 떨어졌지만 KBO리그 기준으로는 최상위 레벨의 볼 스피드를 자랑한다. 투심성 무브먼트의 패스트볼을 중심으로 스위퍼와 커브, 체인지업을 구사하며, 주무기는 빠른 볼과 스위퍼 조합이다.

다만 빅리그 50경기 전부를 선발로만 등판한 투수답지 않게 속구와 스위퍼를 뒤받침할 3, 4번 구종이 다소 떨어지는 게 약점이다. 속구-스위퍼 위주 단조로운 배합으로 KBO리그 타자들의 방망이를 얼마나 압도할 수 있을지는 미지수다. 구속에 비해 많은 안타를 허용하고, 좌타자 상대로 다소 어려움을 겪을 가능성도 있다.

삼성은 스토브리그가 시작된 후 지난 25일 '에이스' 아리엘 후라도와 재계약을 맺었고, 외국인 타자 르윈 디아즈도 최대 160만 달러에 재계약했다. 반면 재계약이 불확실했던 헤르손 가라비토는 매닝 영입과 함께 결별 수순을 밟게 됐다. 

매닝과의 계약이 확정되면 삼성은 투수 후라도·매닝, 타자 디아즈로 2026시즌 외국인 선수 구성을 마무리하게 된다. 신체검사 등 최종 절차를 거쳐 조만간 공식 발표가 나올 전망이다.