[스포츠조선 노재형 기자]LA 다저스 오타니 쇼헤이가 100마일 강속구에 맞고도 몸과 마음 모두 "괜찮다"고 밝혔다.

오타니는 20일(이하 한국시각) 다저스타디움에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 홈 4연전 마지막 경기에 리드오프로 출전해 2-5로 뒤진 9회말 2사 3루서 몸에 맞는 공으로 출루했다.

볼카운트 3B에서 우완 로버트 수아레즈의 99.8마일(160.6㎞) 싱커가 몸쪽 높은 코스로 날아왔는데, 피할 겨를도 없이 자세를 돌려 오른쪽 등 윗부분을 강타당했다. 오타니는 외마디 비명을 지른 뒤 표정을 일그러뜨리며 1루로 향했다. 이때 다저스 더그아웃에서 동료들이 뛰어나올 듯한 태세를 보이자, 오타니는 동료들을 향해 왼손을 흔들며 "나오지 말라"는 시그널을 보냈다.

이날 경기는 양측이 3개의 사구를 주고받는 등 폭력 사태 일촉즉발 순간까지 가는 신경전이 극에 달했다. 그 마지막 희생양이 오타니였지만, 끝내 불상사는 일어나지 않았다.

3-0으로 앞선 샌디에이고의 7회초 공격 1사 2루서 다저스가 선발 야마모토 요시노부를 루 트리비노로 교체했다. 타석에는 좌타자 브라이스 존슨. 투볼에서 트리비노의 3구째 91.6마일 커터가 존슨의 왼쪽 다리를 때렸다.

두 번째 사구는 9회초 1사후에 나왔다. 다저스 우완 잭 리틀이 93마일 직구를 던져 샌디에이고의 간판 페르난도 타티스 주니어 왼팔을 맞힌 것이다. 이때 실트 감독이 반대편 다저스 더그아웃을 향해 소리를 지르며 뛰쳐나왔다. 이를 본 로버츠 감독 역시 고함을 지르며 달려 나왔고, 둘은 홈플레이트 뒤에서 맞부딪혀 말싸움을 벌였다. 금세 벤치클리어링으로 번져 불펜에 있는 투수들까지 합세했다. 그러나 주먹이 오가는 폭력으로 이어지지는 않았다. 말리는 분위기였다. 로버츠 감독이 퇴장당하는 것으로 일단락됐다.

그리고 9회 수아레즈가 오타나의 등을 100마일에 육박하는 강속구로 때린 것이다. 다분히 의도적이라는 게 객관적인 시선.

스포츠넷LA 해설을 맡은 에릭 캐로스는 "보세요. 저 공은 100%, 완전 100% 오타니를 맞히려고 한 겁니다. 스리볼에서 그냥 볼넷을 줄 것이라고 봤는데, 도발을 한 것이죠. 논쟁의 여지는 없습니다"고 전했다.

데이브 로버츠 다저스 감독도 경기 후 "아주 세게 던진 공이었다. 수아레즈가 강속구로 맞힌 좌타자가 몇 명이나 되는지 모르겠지만, 분명 의도적인 투구였다"고 했다. 수아레즈가 통산 내준 사구 5개 가운데 좌타자가 맞은 것은 오타니까지 3번이고, 모두 직구였다.

앞서 오타니가 지난 18일 경기에서 3회말 랜디 바스케스의 93.8마일 직구에 오른쪽 허벅지 아랫 부분을 맞았을 때도 로버츠 감독은 "고의적"이라고 했다. 당시 로버츠 감독은 상대 벤치를 향해 고함을 지르며 항의하다 퇴장당했다.

이날 오타니가 맞은 사구의 스피드는 올시즌 나온 사구들 가운데 두 번째로 빠르다. 지난 4월 18일 필라델피아 필리스 트레이 터너가 샌프란시스코 자이언츠전에서 2회말 조던 힉스의 100.9마일 싱커에 맞아 이 부문 최고 스피드를 기록했다.

또한 오타니가 지금까지 맞은 사구 가운데 가장 빠른 공이었다. LA 에인절스 시절인 2022년 5월 29일 토론토 블루제이스전에서 7회말 줄리안 메리웨더의 98.3마일 포심 직구가 오타니가 맞은 종전 최고 스피드 사구였다. 그런데 당시 공은 오타니의 오른팔에 찬 보호대를 스쳐 충격은 없었다.

또한 수아레즈가 지금까지 허용한 사구 가운데 두 번째로 빠른 구속이기도 하다. 2022년 9월 28일 당시에도 상대는 다저스였고, 7회초 무키 베츠를 100.6마일 직구로 왼팔을 맞힌 적이 있다.

참고로 스탯캐스트가 도입된 2008년 이후 100마일 이상의 사구가 나온 것은 총 61번이며, 최고 구속 사구는 조던 힉스가 세인트루이스 카디널스 시절인 2018년 7월 5일 애리조나 다이아몬드백스전에서 7회말 AJ 폴락의 왼쪽 팔꿈치를 때린 104.3마일 싱커다. 당기 그는 보호대를 차고 있어 별다른 불상사는 일어나지 않았다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com