(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼가 막대한 제안을 받을 경우 한국을 방문하기 전에 손흥민을 매각할 수도 있다는 주장이 나왔다.

토트넘 소식통 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 23일(한국시간) "토트넘은 손흥민 방출을 위해 벌금을 낼 준비가 됐다"라고 보도했다.

매체는 "손흥민이 토트넘을 떠날 가능성은 다니엘 레비 회장에게 몇 가지 문제를 야기할 수 있다"라고 설명했다.

이어 "손흥민은 토트넘에서 거의 10년을 보낸 후, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 우승을 차지하며 토트넘과 함께 마침내 트로피를 들어올린 후 이번 여름에 토트넘을 떠날 수도 있다"라고 덧붙였다.

그러면서 "우리는 손흥민이 이번 여름에 팀을 떠날 가능성이 50%라고 보고 있지만, 손흥민의 이탈은 그렇게 간단하지는 않을 것으로 보인다"라고 전했다.

2015년부터 토트넘에서 뛴 손흥민은 이번 여름 10년을 함께한 클럽과 결별할 가능성이 그 어느 때보다 높은 상황이다.

토트넘 소식에 정통한 영국 매체 '풋볼 런던'의 알레스데어 골드 기자도 "난 손흥민이 이번 여름에 토트넘을 떠날 가능성이 그 어느 때보다 높다고 생각한다"라고 밝혔다.

토트넘 팟캐스트 진행자 존 웬햄도 토트넘이 새로운 사령탑 토마스 프랭크 감독이 구단과의 인터뷰에서 손흥민을 거론하지 않자 "프랭크 감독은 손흥민에 대해 전혀 언급하지 않았다"라며 "손흥민은 이번 여름에 팀을 떠날 것이고, 이는 누군가 주장을 맡을 것이라는 의미이다"라고 강조했다.

수많은 영국 유력지도 손흥민의 토트넘 커리어가 여름에 끝날 가능성이 있다고 주장했다. 단, 손흥민이 토트넘을 떠나는 시기는 아시아 투어가 끝난 후로 내다봤다.

영국 공영방송 'BBC'는 지난 17일 "손흥민과 토트넘의 미래는 여전히 불투명하다"라며 "손흥민의 계약 기간이 12개월밖에 남지 않았으며, 중동의 여러 클럽들이 이 불확실성을 기회로 삼으려 하고 있다"라고 전한 바 있다.

그러면서 "신뢰할 만한 소식통에 따르면 손흥민은 다음 시즌 전에 팀을 떠날 가능성이 있지만, 떠나더라도 아시아 원정 이후에 팀을 떠날 가능성이 크다"라고 했다.

영국 '타임스'도 "토트넘은 손흥민을 팔 의향이 있지만, 한국 프리시즌 투어를 떠나기 전에 떠날 가능성은 거의 없다"라고 보도했다.

토트넘은 오는 7월 31일 홍콩을 찾아 카이탁 스포츠 파크 스타디움에서 북런던 라이벌 아스널과 친선전을 가진다. 이후 대한민국으로 이동해 8월 3일 서울월드컵경기장에서 같은 프리미어리그 클럽인 뉴캐슬 유나이티드와 쿠팡플레이시리즈 경기를 치른다.

'토트넘 홋스퍼 뉴스'에 따르면 손흥민은 계약상 한국에서 열리는 뉴캐슬과의 쿠팡플레이시리즈 경기에 출전해야 한다.

그러나 만약 아시아 투어를 떠나기 전에 거액의 제안이 온다면 토트넘이 벌금을 감수하고 손흥민을 조기에 매각할 가능성을 주목했다.

존 웬햄은 매체와의 인터뷰에서 "손흥민은 여러 클럽과 연결됐다"라며 "사우디아라비아로 간다면 5000~6000만 파운드(약 924~1114억원) 정도, 다른 곳으로 간다면 3000만 파운드(약 557억원) 정도 될 거다"라고 말했다.

이어 "하지만 적절한 이적이 성사된다면, 한국에서 열리는 친선 경기에 출전하지 못하는 것에 대한 페널티가 있다면 토트넘은 그 금액을 지불하고 계약을 성사시킬 거라고 확신한다"라고 덧붙였다.

또 "토트넘이 모든 당사자에게 맞는 좋은 제안을 손흥민에게 하고, 계약 위반에 대한 위약금이 있다면 위약금은 200만 파운드(약 37억원)가 될 수도 있다"라며 "토트넘은 손흥민을 팔면서 받는 이적료에 그 비용을 포함시킬 거라고 확신한다"라고 전했다.

만약 아시아 투어를 떠나기 전에 손흥민 매각이 이뤄진다면 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛴 마지막 경기는 맨체스터 유나이티드와의 UEFA 유로파리그 결승전이 된다.

토트넘은 지난달 22일 스페인 빌바오에 위치한 산마메스에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 2024-2025시즌 UEFA 유로파리그 결승전에서 1-0으로 승리해 우승을 차지했다.

맨유를 꺾으면서 토트넘은 2007-08시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 트로피를 거머쥐었고, 1984년 UEFA컵(유로파리그 전신) 우승 이후 41년 만에 유럽대항전에서 우승했다.

이날 손흥민은 토트넘 주장으로서 시상대 위에 올라가 UEFA 유로파리그 트로피를 번쩍 들어올렸다. 지금까지 토트넘 역사상 유럽대항전 트로피를 들어 올린 주장은 앨런 멀러리(1971-1972 UEFA컵)와 스티브 페리맨(1983-84, UEFA컵) 그리고 손흥민까지 단 3명이다.

UEFA 유로파리그 우승으로 손흥민은 명실상부 토트넘 레전드 중 한 명으로 등극했고, 이로 인해 이번 여름 손흥민과 토트넘이 결별할 적기라는 목소리가 적지 않다.

전 토트넘 미드필더 제이미 오하라는 좋은 제안이 올 경우 손흥민을 내보낼 것을 친정팀에 촉구했다.

오하라는 '포포투'와의 인터뷰에서 "큰 기회가 온다면 손흥민을 내보낼 거다"라며 "최고의 선수로서 손흥민의 역할은 끝났다고 생각한다. 어쩌면 좀 더 느린 리그로 가야 할지도 모른다"라고 말했다.

또 "프리미어리그는 손흥민에게 너무 빠르고, 손흥민은 다리를 조금 잃었다"라며 "그는 클럽에 믿을 수 없을 만큼 헌신적인 선수였지만, 경기가 계속 흘러가는 경우도 있다"라며 손흥민의 신체 능력 저하를 지적했다.

그러면서 "손흥민은 전설이다. 그가 토트넘에 남아서 예전처럼 선수로 활약했으면 좋겠지만 다시 그런 모습을 볼 수 있을지 모르겠다"라며 "손흥민에게는 더 이상 그런 능력이 없다고 생각한다"라고 밝혔다.

사진=연합뉴스, 엑스포츠뉴스DB

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com