2025 윔블던 남자단식 4강 대진이 확정됐다. 9일(현지시간) 열린 8강전을 통해 노박 조코비치(세르비아, 6위)와 야닉 시너(이탈리아, 1위)가 4강에서 만난다. 두 선수 모두 부상의 위험성에서 벗어난 것이 가장 큰 수확이었다. 조코비치는 경기 막판 코트에 미끄러지며 위험한 자세로 넘어졌지만 경기는 안전하게 마무리했다. 팔꿈치 부상이 우려됐던 시너는 셧아웃으로 8강을 끝냈다. 남자단식 4강은 하루 휴식일 이후 11일 열리기 때문에 두 선수 모두 추가적인 재정비 시간을 가질 수 있다.

<사진. 야닉 시너 / 게티이미지코리아>

4강에 선착한 선수는 시너였다. 시너는 벤 쉘튼(미국, 10위)을 7-6(2) 6-4 6-4로 제압했다. 시너 특유의 단단한 플레이가 빛났다. 컴퓨터와 같은 정교한 플레이가 장점이 시너는 세 세트 모두 본인의 서브게임을 모두 지키며 승리를 위한 최소한의 조건을 달성했다. 

1세트 타이브레이크에서는 먼저 미니브레이크를 내줬지만(0-2), 나머지 일곱 포인트를 모조리 따내며 역전승을 거뒀고, 2,3세트에서는 딱 한 번의 브레이크를 통해 결국 승리를 완성했다.

시너는 33개의 위너를 쏟아내는 동안 언포스드에러는 17개에 그쳤다. 반면 쉘튼은 시너보다 두 배 많은 38개의 언포스드에러로 자멸했다. 세트별 딱 한 게임씩 내줬지만 결국 그것이 패배로 이어지고 말았다.

그리고르 디미트로프(불가리아)와의 16강 경기에서 팔꿈치 부상을 당했던 시너의 상태는 초미의 관심사였다. 시너는 8일 잔디코트 대신 실내 하드코트에서 훈련을 했고, 'MRI 결과가 아직'이라며 신중한 모습을 유지했다. 많은 우려 속에 나선 8강이었지만 쉘튼을 상대로 셧아웃 승리를 따내며 팔꿈치 상태가 온전함을 알렸다. 시너는 쉘튼에게 첫 패배 이후 6연승 행진을 달리고 있다(6승 1패).

시너는 2023년 이후 2년 만에 윔블던 4강에 복귀했다. 

<사진. 4세트 막판 위험하게 넘어졌던 조코치비 / 게티이미지코리아>

이어진 경기에서 조코비치는 플라비오 코볼리(이탈리아, 24위)에 6-7(6) 6-2 7-5 6-4 역전승을 거뒀다. 코볼리의 강력한 초반러시에 조코비치는 1세트를 내줬지만 2세트부터 베테랑의 관록을 보여주며 역전에 성공했다. 코볼리가 다리 쪽에 약간 불편한 기색을 보이자 코볼리를 많이 뛰게 만든 것이 주효했다.

조코비치는 4세트 4-4에서 결정적인 브레이크에 성공하며 서빙포더매치 상황을 만들었다(5-4). 그런데 40-30 상황에서 미끄러지면 앞으로 크게 넘어졌다. 발목, 고관절에 무리가 갈 수도 있는 위험한 동작이었다. 조코비치는 잠시 고통스러워했지만 특유의 유연함으로 아무렇지 않은 듯 다시 경기에 나섰다. 듀스로 이어졌지만 결국 두 포인트를 선취하며 결국 경기를 끝냈다.

2018년부터 여섯 대회 연속(2018~22 우승, 2023~24 준우승, 2020년은 미개최) 윔블던 결승까지는 오르고 있는 조코비치는 올해에도 무난하게 4강까지 올랐다. 호주 에이스인 알렉스 드 미노와 최근 폼이 괜찮았던 플라비오 코볼리가 도전해봤지만 조코비치에게는 여전히 상대가 되지 않았다.

결국 올해 윔블던 4강은 카를로스 알카라스(스페인)과 테일러 프리츠(미국), 그리고 조코비치와 시너의 대결로 대진이 완성됐다.

조코비치와 시너는 지난 프랑스오픈 4강에서도 만났다. 당시에는 시너가 조코비치를 6-4 7-5 7-6(3) 스트레이트로 제압하며 결승에 올랐었다.

시너는 최근 조코비치에게 4연승 중이다. 시너 기준 1승 4패였던 상대전적은 어느덧 5승 4패로 바뀐 상태다. 시너의 4연승은 그의 미친듯한 질주가 시작했던 2023년 하반기, 데이비스컵 파이널스부터였다.

윔블던에서는 2022, 23년 격돌해 모두 조코비치가 승리했었다. 시너는 아직 윔블던에서는 조코비치에게 승리하지 못했다. 지난 패배를 설욕할 수 있는 기회를 올해 4강에서 맞이했다.

남자단식 4강은 11일에 열린다. 시너와 조코비치는 예상과는 다르게 8강에서 낙승을 거뒀지만 혹시라도 모를 부상을 다스릴 수 있는 하루 재정비 시간을 갖는다. 

글= 박성진 기자(alfonso@mediawill.com)

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