양현종은 22일 수원KT위즈파크에서 열린 ‘2025 신한 SOL뱅크 KBO리그’ KT 위즈와 주중 3연전 마지막 경기에 선발투수로 등판해 6.2이닝 4안타 4볼넷 4탈삼진 3실점(비자책) 호투로 팀의 8-3 승리를 이끌었다.

지난주까지 4연승을 내달린 KIA는 KT와 주중 3연전에서 먼저 2경기를 내줘 순식간에 연패 늪에 빠졌다. 22일 경기에선 반드시 승리가 필요했는데, 양현종이 ‘에이스’ 역할을 해내며 급한 불을 껐다.

양현종은 팀 수비진이 1회말부터 실책을 쏟아내는 가운데도 흔들리지 않으며 자기 공을 던졌다. 양현종은 1회말 1사 만루 위기에 5번타자 멜 로하스 주니어로부터 뜬공을 이끌어냈으나 2루수 윤도현이 이 공을 잡지 못하면서 첫 실점을 했다.

계속되는 1사 만루 상황에서 KIA 수비진은 또다시 실책을 범했다. 이번엔 3루수 김도영이 김상수의 평범한 3루수 땅볼을 아웃카운트로 연결하지 못했다. 1루 송구가 크게 벗어나며 다시 한 번 더 모든 주자가 세이프 판정을 받았다.

여기서 끝이 아니었다. KIA 수비진은 이후 배정대의 3루수 땅볼을 깔끔하게 병살타로 연결하지 못해 추가 실점을 또다시 기록했다. 양현종은 1회말에만 3실점을 했는데, 자책점은 단 ‘1’도 없었다.

그러나 양현종은 경기 초반 실점에 흔들리지 않았다. 2~6회까지 실점 없이 침착하게 아웃카운트를 쌓아가며 기어코 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 3자책점 이하 투구)를 완성했다. 7회말에도 마운드에 오른 그는 아웃카운트 2개를 추가로 더 잡은 뒤 전상현과 교체되며 이날 경기를 마쳤다.

에이스의 호투에 KIA 타선은 화끈한 공격력으로 지원 사격에 나섰다. 김도영이 5타수 3안타 1홈런 2타점 3득점의 맹활약을 펼치며 팀 타선을 이끌었다. KIA가 최종 8-3으로 이겨 양현종은 시즌 3승(4패)째를 수확했다. 양현종은 5월 4경기에서만 3승1패 평균자책점(ERA) 1.88을 기록하며 최근 상승세를 이어갔다. 

수원｜장은상 기자 award@donga.com